Книга Делай свой ход, королева, страница 31 – Анна Рейнс

В проеме появился генерал Даррен, не давая мне развить эту мысль.

–Вас ожидают. – Сухо бросил он, а в следующий миг дверь широко распахнулась, пропуская меня в роскошно обставленный королевский кабинет.

Массивный стол из красного дерева, льющийся из окна свет. Одно из окон открыто, отчего температура на несколько градусов ниже, чем в остальной части замка. Боевые трофеи на стенах, картины в золоченых рамах. Мягкий ковер, заглушающий шаги.

И Эйден, что прислонился бедром к столешнице, и смотрит прямо на меня. На нем темная рубашка, темные штаны и такие же темные круги под глазами, словно бессонница стала его самым верным другом. Взгляд холодный, сосредоточенный.

–Благодарю, генерал. – Произнес он, продолжал смотреть на меня. – Можете быть свободны.

За моей спиной послышались шаги, дверь тихо закрылась. А я внезапно осознала, что в кабинете мы совсем одни.

–Его Величество не посчитал нужным поучаствовать в судьбе его верной подданной? – Последние два слова произнесла с явной насмешкой. Эйден всматривался в мое лицо еще несколько секунд, прежде чем кивнуть на диван, приглашая меня сесть. Сам при этом занял массивное кресло за столом и смахнул в выдвижной ящик какие-то бумаги. Щелкнул замок.

–Я рад, что ты вернулась, Ассия. – Наконец, проговорил Эйден, вновь фокусируясь на мне. – Боюсь, что Мэлис Третий не сможет почтить нас своим присутствием. Он мертв.

–Но… – Начала я, и тут до меня начало доходить. Не просто доходить, а доходить. – Как так получилось? – Медленно спросила, подаваясь вперед.

–Кто бы мог знать, что короля отравят? Очень редкое растение, и растет как раз в Далмарийской империи. Невосполнимая утрата, все королевство в трауре. Я велел подготовить для тебя подходящие случаю одеяния. Надеюсь, они пришлись тебе по вкусу.

Любые слова, готовые сейчас сорваться с губ, застряли в пересохшем горле. Он же шутит, да? Скажите мне, что он просто издевается. Рассказывала ли я об отравлении Маэлиса? Сомневаюсь, что могла упустить такую важную деталь.

–Король умер. – Все так же медленно повторила я, смакуя каждое слово. Лицо Эйдена оставалось невозмутимым, словно мы обсуждали погоду за окном. – Твои братья хоть живы? Или их тоже постигла трагическая непредвиденная случайность?

Мой голос сочился сарказмом, но, кажется, Эйдена это не задевало. Он рассматривал меня так, словно видел впервые.

–Я и забыл, какая ты… – он сделал паузу, словно искал подходящее слово. – Другая.

–Тебя это расстраивает, Эйден? – Я склонила голову набок, безо всяких слов понимая, что он хотел вложить в это емкое определение.

–Вовсе нет. Ты меня любая… радуешь. – Он откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. И этот простой жест вдруг сделал его каким-то близким и понятным, настолько, что внутри что-то сжалось. – Полагаю, у тебя много вопросов. Спрашивай.

–Ксандр и Лестер живы? – Повторила я вопрос, который он проигнорировал несколько мгновений назад.

–Боги, Ассия, неужели ты думаешь, что я способен на братоубийство в борьбе за престол? – Возмущение в его голосе граничило с насмешкой. – Конечно, они живы и в добром здравии.

–Тогда как? – Спросила я с откровенным негодованием. Все мои планы, все мои стремления лопнули как мыльный пузырь, стоило осознать, что королем стал именно Эйден. Он, как всегда, всех одурачил — даже там, где, казалось, это было невозможно. И хуже всего то, что я отчасти была этому рада: кто, как не он, сможет исправить ошибки своего отца. Ведь ради этого все задумывалось, верно? – Ты отказался претендовать на трон!