Книга Делай свой ход, королева, страница 143 – Анна Рейнс

–Леди Ассия! Вы прекраснее, чем я мог себе представить. – На выручку мне приходит Ксандр. Кидает взволнованный взгляд на Севрана. Предлагает мне руку, на которую я смотрю, как на ядовитую змею.

Неправильно. Неправильно. Неправильно.

Каждое слово — словно забитый в мой разум гвоздь.

–Кажется, вы не очень хорошо себя чувствуете. Позвольте проводить вас на балкон.

Старший принц ведет меня, словно бесчувственную куклу. Я оглядываюсь по сторонам, ощущая, как внутри натягивается какая-то струна. Звенит, приближая меня к какой-то крайней точке.

Когда мы подходим к балкону, я высовываюсь наполовину, ощущая, как кровь приливает к лицу. Хватаю ртом прохладный воздух, наполненный ароматами цветов. Накрывает какая-то нереальность происходящего. Я зажмуриваюсь, цепляясь дрожащими руками за край.

Моей обнаженной спины касается чья-то горячая рука.

–Ассия, с тобой все хорошо?

Я резко разворачиваюсь, осознавая, что мы уже не на королевском балу. Ксандр в одних брюках, что низко сидят на бедрах, торс обнажен. На мне лишь откровенная сорочка с открытой спиной. Сзади — нетронутая кровать, покрытая шелковыми простынями.

Моя грудь тяжело вздымается, в глазах появляются слезы.

–Я ничего не понимаю! – Кричу я, чувствуя себя на грани истерики. Лицо мужчины передо мной становится еще более обеспокоенным.

–Дорогая, все девушки нервничают в первую брачную ночь…

Звон в ушах становится просто невыносимым. Скручивает внутренности, впивается раскаленным гвоздем в мой мозг. Я прижимаюсь ягодицами к оконному выступу, чувствуя себя так, словно сейчас разорвусь на куски.

–Ассия, прошу тебя, отойди от окна! – Ксандр подается вперед, но я отшатываюсь. Совершенно забыв, что за спиной —

черный провал и несколько этажей свободного полета.

Я кричу, захлебываясь слезами. Бесконечно падаю. А потом внезапно подскакиваю, осознавая, что все это время лежала на земле.

Солнечный свет ослеплял. Цветочный аромат, разлившийся в воздухе, проникал в мои легкие, подобно яду. Я снова вижу качающиеся ветки персикового дерева над моей головой. Падающие лепестки. Мои голые ступни прикрыты лиловым платьем с тонким кружевом.

Мне снова восемь. Я дома.

Что это было? Всего лишь кошмар?

–Ассия! – Кричит мать из замка. – За стол!

Я оглядываюсь по сторонам, ожидая увидеть мертвые, изувеченные коряги, но их нет. Сад прекрасен: все до одного деревья в цвету. Поднимаюсь на ноги и мечусь меж стволов, сама не зная, что именно ищу.

Вскоре бешеный стук сердца успокаивается, и я наконец-то ощущаю, как кошмар отпускает меня. Я улыбаюсь, не зная, что на меня нашло.

Мой мимолетный взгляд падает за замковую стену. Обширный участок леса вдали чернеет, точно деревья там сгорели. А на самой опушке стоит она — женщина с черными волосами. И смотрит прямо на меня.

От страха подкашиваются ноги. Я разворачиваюсь и стремительно бегу по направлению к замку. Бросаюсь в объятья матери, что спрашивает:

–Опять ты уснула прямо на траве?

Кровь шумит в ушах, дыхание вырывается тяжело, хрипло. Я вбегаю в столовую. Вижу сестру. Герту. Отца. Все они смотрят на меня с удивлением. Спрашивают, все ли хорошо. Обнимают, успокаивают.

Сердце не замедляется. События сменяют друг друга, словно в калейдоскопе.

Мне шестнадцать. Отец вновь говорит про свадьбу. Сестра хихикает и толкает в бок.