Книга Пульс черного дракона, страница 25 – Таша Лев

Дышать стало трудно. Пальцы до боли стиснули ткань плаща. Еще вчера я верила Дариану, позволяла ему обнимать себя, засыпала у него на груди. Теперь воспоминание об этом вызывало лишь злость, направленную прежде всего на саму себя.

Глава 12

Дариан

Уцелевших лошадей я нашел примерно в миле от места нападения. Обе принадлежали наемникам. Я привязал их к поваленному дереву и уже шел обратно, когда услышал частые удары перепончатых крыльев.

Из пещеры вылетела огромная летучая мышь.

Я среагировал раньше, чем успел подумать. Оттолкнулся от скалы и позволил дракону вырваться наружу ровно настолько, насколько требовалось. Ноги обрели нечеловеческую силу. Одним прыжком я настиг тварь, ухватил за крыло и швырнул в каменную стену.

Послышался хруст, следом короткий крик. На землю упала уже не летучая мышь. У подножия скалы лежал Лойсо, прижимая к груди поврежденную руку.

Я наступил коленом ему на грудь. Пальцы правой руки вытянулись, ногти превратились в когти. Дракон требовал прикончить оборотня на месте. Чужак забрался в наше убежище и снова оказался рядом с Ариной.

— Ты слишком часто крутишься возле моей женщины, — процедил я. — Зачем приходил сюда?

Лойсо сплюнул кровь и посмотрел на меня снизу вверх. Страха в его глазах не было. Только злость и отвратительное удовлетворение человека, которому наконец представился случай ударить побольнее.

— Рассказал ей правду, генерал.

Я сильнее прижал колено к его груди. Он закашлялся, однако договорил:

— Пока ты валялся при смерти, твоя игрушка спалила весь магический резерв, чтобы тебя спасти. А ты продолжаешь рассказывать ей сказки. Я объяснил ей, что случилось с Вратами. Теперь она знает, что порталы уничтожены и вернуться домой невозможно. Знает и то, что ты молчал, потому что так ею было проще управлять.

Я замер.

Пальцы сами разжались, освобождая Лойсо. Он тут же отпрянул, перекинулся и, тяжело хлопая поврежденным крылом, скрылся в сереющем небе.

Я даже не посмотрел ему вслед.

Арина узнала правду.

Перед глазами снова возникло ее лицо. Она корчилась на каменном полу, пропуская через себя яд из моей крови. Потом дрожала у меня на руках в горячем источнике и все равно тянулась ко мне, потому что верила. Она спасла меня, не пожалев себя. Была уверена, что я выполню обещание и найду дорогу в ее мир.

А я с самого начала знал, что дороги нет.

Чем тогда я отличался от Валериана? Так же недоговаривал, направлял ее туда, куда было выгодно мне, пользовался доверием. Прикрывался Отбором, интересами империи и безопасностью, хотя настоящая причина была куда проще: я не хотел ее отпускать.

Хватит.

Мне больше не было дела ни до Отбора, ни до Совета кланов, ни до последствий. Я вернусь в Цитадель, выставлю Эвелину вместе со всей ее свитой и открыто выступлю против Регента.

А затем расскажу Арине всё. Без оправданий и новых уловок.

Если после этого она согласится меня выслушать, я предложу ей не роль фаворитки и не место рядом с троном. Я попрошу ее стать моей женой и императрицей.

А если в ответ она решит меня возненавидеть — что ж, я это заслужил.

Но отпустить ее я все равно не мог.

До Цитадели мы добрались молча. Арина сидела впереди, стараясь не касаться меня даже спиной. За всю дорогу она не задала ни одного вопроса и ни разу не обернулась. Я ждал обвинений, злости, чего угодно, но только не этого спокойствия.