Книга Наши темные истории, страница 89 – Эми Голдсмит

Внезапно в лицо ударили холодные соленые брызги, и я чуть не захлебнулась. Задергала ногами в поисках опоры. Куда меня занесло, черт возьми? Я отчаянно пыталась нащупать дно бассейна, пока вдруг не вспомнила, что вокруг море. Неужели заснула? Далеко меня отнесло?

Отплевавшись, я протерла глаза и приняла вертикальное положение. Постаралась успокоиться и дышать ровно, глубоко. Похоже, вырубилась на пару секунд, ничего особенного. Вдалеке я заметила Чарли: он шел вброд к берегу. Сайра, в нескольких метрах позади него, плыла брассом, делая мощные рывки.

Я облегченно выдохнула, стыдливо озираясь – стоило же так дергаться! – и приготовилась вернуться на берег.

И в эту секунду увидела в море темную фигуру.

Нас разделяло всего несколько метров. Висевшее у женщины за спиной солнце не давало разглядеть ее лицо, но видно было, какая она худая. Ее темные волосы, прямые и влажные, словно мех выдры, спускались в воду. Как ни странно, она была в одежде и смотрела прямо на меня. При этом не плыла. Вообще не двигалась. Казалось, просто стоит на шельфе, скрытом в волнах, и ничего не делает, только пялится в мою сторону… или на берег.

Я вскинула руку в неуверенном приветствии:

— С в-вами все хорошо?

Глупый вопрос. Явно же с ней было все хорошо. Женщина стояла неподвижно, не суетилась посреди плещущих волн. Да человек ли это? Может, буек какой-нибудь шутовской формы? Мы же в Брайтоне, в конце концов. Но тут женщина распахнула глаза, ясные и серебристые, словно звезды, и я утонула в них, забыв обо всем.

Однако тут же во мне пробудился древний инстинкт. В ушах низко загудело, а сердце заколотилось так быстро, что я чуть не задохнулась и стала хватать ртом воздух.

В голове, словно неоновая вывеска, вспыхнуло предупреждение: «Бойтесь смерти от воды».

Где я его встречала?

Я решила: надо валить. Что-то здесь не так. Разве нормальный человек станет в одежде торчать посреди моря и таращиться на кого-то? Я кое-как заставила себя отвернуться в сторону берега. Приготовилась плыть, даже сделала резкий рывок… Но что-то схватило меня за ногу.

Я закричала, то есть хотела закричать – меня резко потянули вниз, и я наглоталась соленой воды. Паника усилилась, и я со всей силы лягнулась, ударила пятками во что-то губчатое и неприятное. Оно тут же отпрянуло. Свобода!

Еще толком не отдышавшись, я принялась судорожно работать руками и ногами. Развернулась к берегу… и чуть не заорала снова. В метре с небольшим от меня была Лотти. Она спокойно плыла в мою сторону, не сняв солнечные очки.

Я кое-как умудрилась выровнять дыхание.

— Господи, Лотти. Я из-за тебя чуть не обделалась со страху!

Лотти ответила ровным и то же время озабоченным голосом:

— Все хорошо? Мне показалось, ты тонешь. Давай, может, к берегу?

Я кивнула, почти успокоившись и испытывая благодарность. Коротко и опасливо обернулась, однако женщина – кем бы она ни была – исчезла. Может, уплыла пугать других людей? Тогда я вместе с Лотти медленно направилась назад к пляжу.

Лори, одетая в красный топ и джинсовые шорты с высокой посадкой, усмехнулась, глядя, как я неуклюже выбираюсь из воды.

— Интересная техника, Мэг. Немного смахивает на плаванье по-собачьи. Этому учат в секциях общеобразовательной школы?

Не обращая на нее внимания, я еще раз обернулась, поискала взглядом таинственную женщину. И никого не увидела. Даже головы над водой. Ничего, кроме солнца, медленно таявшего в море.