Книга Неженка в строю, страница 78 – Валерия Чернованова

Если я, по его мнению, не умел носить маски, то сам Вейл, я уверен, уже давно забыл, какой он настоящий. Всё в нём было подделкой: улыбка, вежливость, сочувственный изгиб бровей. Даже тонкие пальцы в тёмных кожаных перчатках двигались слишком выверенно — так, будто каждый жест был заранее отрепетирован и рассчитан на нужное впечатление.

Ему уже давно перевалило за пятьдесят, но стариком он не выглядел. Среднего роста, сухощавый, с высоким лбом и заметными залысинами, он всегда и при любых обстоятельствах держался с достоинством. Словно оно у него и правда было, это достоинство.

Тёмные волосы у висков уже тронула седина, узкие серые глаза смотрели внимательно и скользко — не на меня, а будто сразу под кожу, туда, где можно нащупать больное место.

Одет он был не для дороги.

Для дороги не надевают тёмный кафтан из тяжёлой дорогой ткани, расшитый золотой нитью по вороту, рукавам и застёжкам. Не выбирают перчатки, слишком тонкие для перелёта на драконе. Не следят за каждой складкой так, словно явились не в забытую богами академию на краю севера, а на приём во дворец.

Но Вейл всегда выглядел так, будто прямо сейчас готов был войти в тронный зал.

Даже если до этого его вытряхнули из седла.

Он не был огнекровным. Не принадлежал к роду, что мог подчинять драконов. И всё же прибыл на драконе — огромной тёмно-багровой твари, которая так всполошила учеников.

Доставил его один из людей Волькрейна. Огнекровный из столичной свиты узурпатора: молодой, наглый, с лицом человека, которому слишком рано дали слишком много власти. Он остался снаружи вместе с ещё двумя сопровождающими — якобы из почтения к приватной беседе. На деле же их присутствие у дверей напоминало совсем о другом: ублюдки Волькрейна могут прилететь сюда в любой момент. Без предупреждения. Без разрешения.

Когда им будет угодно.

— Вы не ответили, — мягко напомнил Вейл. — Как ваша супруга?

— Скучает, — сказал я.

— В Кростене многие скучают, — вздохнул советник. — Место не располагает к развлечениям.

— Зато располагает к службе.

— Как благородно. И как это на вас похоже, Дарион.

— Зачем вы здесь? — спросил я, даже не пытаясь скрыть раздражения.

А вот что действительно хотел бы спрятать, так это страх, на миг сжавший сердце, когда секретарь, запинаясь, назвала имя посетителя.

В этом не было ничего постыдного. Диссонантов боялись все — обычная реакция магии на того, кто её уничтожает.

Пожиратель из Рая — так его называли, и это прозвище как нельзя лучше подходило приближённому узурпатора.

Мало того что Вейл обладал редчайшим даром, он сумел развить его до высшего уровня.

Он с лёгкостью, одним движением пальцев гасил чужую силу, ломал плетения, обрывал связь мага с артефактом. Даже сейчас, когда он просто сидел в кресле напротив, воздух в кабинете казался глуше. Пламя в камине горело ровно, но без прежней живости.

И моя собственная магия тоже его не любила.

Вейл не спешил отвечать. Выдержал паузу, потом с лёгким вздохом откинулся в кресле и оглядел кабинет. Не слишком явно, но достаточно внимательно, чтобы я понял: он отмечает всё. Запоминает, фиксирует, чтобы потом донести своему господину.

Скользкая тварь.

— Должен признать, этот кабинет вам к лицу, — сказал он наконец. — Ваша суровость очень гармонично вписалась в этот мрачный интерьер.