Книга Неженка в строю, страница 17 – Валерия Чернованова

А если мать — пустышка, ребёнок получал лишь то, что передавал отец. Чистую, но не усиленную силу.

С Элорой всё было хуже.

Она не была пустой.

Она была сломана.

Её магия — надломленная, выжженная, нестабильная — могла исказить дар, сделать его слабее или, что хуже, непредсказуемым.

Риск, на который я не имел права идти. Не тогда, когда на кону стояло будущее Равенхартов. Но император решил иначе, и мне пришлось подчиниться.

В какой-то мере мне повезло, что девушка погибла.

Лучше уж полное отсутствие дара, как у Лисандры, чем искалеченная сила, способная отравить кровь моих наследников.

— А вот ещё булочки с альвийскими финиками. Попробуйте — очень вкусные, — донёсся до меня, словно издалека, голос леди Крейг. — Или... вы не любите сладкое? Не подумайте, я не настаиваю! Просто хочу, чтобы вам у нас было хорошо.

Я уже хотел заверить, что всё более чем отлично и беспокоиться не о чем, но не успел.

— Матушка, перестаньте суетиться, — раздался за спиной сонный, недовольный голос.

Я оглянулся. В дверях стояла Лисандра — растрёпанная, в лёгком утреннем платье, с явным недосыпом на лице и раздражением во взгляде. Она зевнула, даже не прикрыв рот ладонью, и прошла вглубь комнаты.

— Дарион и без ваших забот прекрасно обойдётся, — добавила, опускаясь на стул. — Вы только заставляете его чувствовать себя обязанным.

Леди Руна растерянно улыбнулась, на мгновение замерла с блюдом в руках, но ничего не ответила.

Я же невольно усмехнулся. Лучше бы ты этот совет себе дала, дорогая... Но вслух, разумеется, ничего не сказал.

— Благодарю, леди Руна. Всё было превосходно, — спокойно произнёс я, откладывая приборы. — Но, боюсь, мне уже пора.

Я поднялся из-за стола, коротко поклонился хозяйке дома.

— Дарион, вы даже не доели… — попыталась возразить она.

— Я наелся, — мягко перебил её.

И, не давая Лисандре повода начать новый разговор, бросил:

— Увидимся позже.

Ответа дожидаться не стал.

Выйдя из дома, я глубоко вдохнул прохладный утренний воздух.

Ранняя весна только вступала в свои права. Снег уже сошёл, оставив после себя сырую землю и редкие островки прошлогодней травы. Где-то в стороне лениво капала вода с крыши, а в воздухе уже ощущался едва уловимый запах пробуждающейся земли.

Я решил пройтись пешком.

После тесной кареты, после душной столовой, после чужого дома — это было почти роскошью.

Шаг за шагом, размеренно, я пересёк двор и направился по дорожке, ведущей к замку. Ветер скользнул по лицу, остужая кожу, унося мысли о прошлом, и на какое-то время стало легче.

Тише.

Чище.

Свободнее...

Но стоило переступить порог академии, как это ощущение исчезло. Каменные стены словно сомкнулись за спиной.

Я замедлил шаг. Что-то было не так. Неправильно. Будто…

Будто я снова оказался во сне.

Том самом, в который всё утро, сам того не желая, возвращался.

Где Элора стояла напротив меня в храме, с протянутой ладонью, с тем странным, упрямым взглядом, который я тогда так и не смог до конца понять.

Я сжал челюсти и двинулся дальше.

Чушь! Она мертва. Я это знал. Все знали!

И всё же…

С каждым шагом это чувство только усиливалось. Словно я снова был в Аркеноре, а не в Кростенской академии.

Я шёл к кабинету Крейга, но мысли упрямо возвращались к одному и тому же.

К ней.

К её лицу.

К её голосу, который я, казалось, почти забыл… и который вдруг стал слишком отчётливым.