Книга Вторая первая любовь, страница 76 – Анна Завгородняя

— Я не думала, что ты пойдешь на это, — призналась графиня.

Мать и сын посмотрели друг другу в глаза, когда рядом оказался Эдгар.

— Вы как всегда прелестны, дорогая графиня, — проговорил маг, нарушая идиллию между де Гирром и Эгертонами.

— Возможно, мы продолжим беседу в доме? — пошутил граф Эгертон и предложил супруге руку, кивнув одобрительно своему наследнику.

— Отчего же. Продолжим, — улыбнулся Брандон и поднялся следом за родителями и лакеем, провожавшим чету Эгертон, в дом.

Еще на лестнице виконт услышал звуки музыки. Приветливо распахнутые двери пропускали гостей. Внутри, одетый в дорогой костюм, приглашенных встречал хозяин дома. Брандон бросил быстрый взгляд на Джулиана и на его красавицу — кузину леди Шарлотту, а затем заметил и бабушку Стортона — единственного человека в этой семье к кому он не потерял свое расположение. Искренне улыбнувшись, виконт положил приглашение на поднос подоспевшего лакея и приблизился к хозяину дома.

Шарлотта первой заметила Брандона. Ее улыбка, совершенно неискренняя, показалась виконту отвратительной. Но помня о манерах, он вежливо поприветствовал девушку кивком.

— О, вот и вы! Как же я рад видеть вас в своем доме! — улыбнулся Джулиан и поспешил поцеловать протянутую руку графини, прежде поклонившись ее супругу. — И вы не оставили без внимания мое приглашение, — распрямив спину проговорил Стортон, взглянув на Брандона.

— Разве я мог? — спросил де Гирр и мужчины обменялись вежливыми поклонами, после чего леди Шарлотта выступила вперед, заняв место рядом с виконтом.

— Вы позволите немного уделить вам внимания, — прощебетала она. — Мы ведь старые друзья, де Гирр, не так ли?

Брандону хотелось оторвать ее пронырливую руку, завладевшую его локтем, но он снова вспомнил о манерах и о цели своего визита.

— Вы же знакомы с лордом Уэлсом? — спросил Брандон, повернувшись к Эдгару, ожидавшему своей очереди поприветствовать хозяина дома.

— Еще бы, — Джулиан смерил мага взглядом, а затем произнес, — очень рад видеть вас всех. Располагайтесь, — и подарив гостям еще одну широкую улыбку, уже поспешил поприветствовать следующих приглашенных.

— Пойдемте в зал, — позвала сына графиня. Ее быстрый взгляд скользнул по леди Доббс, вцепившейся мертвой хваткой в руку Брандона, но леди Кэрол ничего не сказала, лишь понимающе улыбнулась.

Брандон пошел под руку с леди Доббс, при этом постоянно глядя по сторонам в поисках той единственной, ради кого он прибыл на прием. Наверное, стоило прежде предупредить родителей, но Брандон догадывался, что ни матушка, ни отец, не одобрят его затеи. Вот только он был уверен в своем стремлении как никогда прежде.

— Вы кого-то ищите? — проворковала леди Шарлотта, оплетая его ласковым голосом, как паук паутиной. — Постоянно смотрите по сторонам.

— Да, — прямо ответил виконт.

Они вошли в зал и Брандон обреченно вздохнул. Он не увидел Мерион, но знал, что она где-то в доме. Возможно, спуститься позже. А может и вовсе не выйдет к гостям. Не каждую компаньонку приглашают на прием, пусть и занять место где-то в тени госпожи. Но Брандон знал леди Фитцджеральд и надеялся, что за те годы, пока они не виделись, старая леди не изменила своим принципам и характеру.

— Мне даже стало любопытно, — продолжила Шарлотта.