Книга Вторая первая любовь, страница 62 – Анна Завгородняя

— Хорошо. Плата будет двойная. Если сейчас же доставите мне кровь, к вечеру я скажу результат, — поднялся из-за стола Лоррел.

— Благодарю вас, сэр, — кивнул Брандон и обернулся к другу.

«Вот и все! — сказали ему глаза Эдгара. — Дело осталось за малым!»

«И скоро мы все узнаем!» — ответил магу взгляд де Гирра.

— Буду ждать вас, господа, — вежливо проговорил мистер Лоррел и проводил гостей к выходу, где передал из рук в руки услужливому служке.

* * *

Время до ужина решено было провести за игрой в вист. Но леди то и дело отвлекалась от игры, бросая выразительные взгляды на своего кузена. Лорд Стортон казался крайне задумчивым и проиграл очередную партию в карты, когда Шарлотта не выдержала:

— Джулиан, мне кажется, или ты витаешь в облаках?

Мисс Лукас, сидевшая по правую руку от леди Доббс жеманно прикрыла улыбку, когда Стортон, вздрогнув, посмотрел на кузину.

— Что? — спросил он.

— И этим все сказано, — Шарлотта отложила карты. — С тобой скучно. Расскажи, о чем ты думаешь? Возможно, мы бы смогли обсудить эти важные мысли.

Джулиан усмехнулся и раскрыл карты, понимая, что снова проиграл. И пока мисс Лукас собирала со стола монеты, он поднялся и прошел к окну, встав спиной к гостьям.

— Мне кажется, ты весь в мечтах об одной особе, — Шарлотта оставила подругу и последовала за кузеном. — Право слово, она того не стоит.

Джулиан обернулся и посмотрел на кузину.

— У меня дурные предчувствия.

— Думаешь, она не примет твое предложение и леди Фитцджеральд останется без милой компании мисс Шортон? — неприятная улыбка легла на губы Шарлотты Доббс. — Или волнуешься, что вмешается виконт?

Стортон нахмурился и откровенно спросил:

— Не могу понять, какое тебе до этого дело, дорогая кузина?

Она мило улыбнулась и покачала головой.

— Скажем так, я и прежде имела виды на де Гирра, а теперь, когда он вернулся в столицу, еще более привлекательный, чем прежде, хочу снова попытать судьбу. Ведь ты не думаешь, что я просто так нанесла визит к графине Эгертон? — девушка повела плечами. — Менее всего меня интересует графиня и ее супруг. А вот стать женой де Гирра я бы не отказалась.

— Возможно, тогда мы поможем друг другу? — предложил тихо Стортон.

— Как тогда? Три года назад? — спросила шепотом Шарлотта.

— Не настолько, — покачал головой Джулиан. — Я просто хочу, чтобы мисс Шортон стала моей.

Леди Доббс смерила кузена взглядом.

— Какие же вы мужчины иногда бываете упрямые. Кажется, сколько вокруг приятных леди. Но вам нужна одна. И сразу всем. Вот скажи, дорогой кузен, чем тебя привлекла та обыденность? Ведь что Вивиан, что ее ничтожная копия, они обе жалкие, мягкотелые глупышки. Никакого характера. То ли дело я, — она вскинула подбородок, словно демонстрируя себя.

Джулиан смерил кузину взглядом.

— Почему Брандон не видит меня? — спросила Шарлотта. — Даже теперь он предпочитает бледную копию прежней Вивиан. У леди Бран хотя бы было имя и состояние. А эта ничтожная компаньонка…

Стортон придвинулся ближе к сестре, так, чтобы никто больше не смог услышать то, что он собирался сказать.

— А что, если тебе приворожить виконта?

Шарлотта рассмеялась.

— Шутишь? Полагаешь, я не пробовала? — она отошла от кузена и направилась вдоль окон. Стортон последовал за ней. За их спинами мисс Лукас, оставшись без общества, села за рояль и скоро зал наполнился звуками музыки. Играла юная леди, к слову, вполне хорошо. Мелодия лилась плавная, как птичья трель. И она помогала Стортону и Доббс говорить не таясь, потому как заглушала все сторонние звуки.