Книга Вторая первая любовь, страница 45 – Анна Завгородняя

— Правила приличия позволяют нанимателю оставаться наедине с будущим работником, — произнес Стортон. — Но чтобы вы не боялись меня, я позвал присоединиться к нам мою кузину, леди Шарлотту. Вы, верно, помните ее по приему у Эгертонов?

Едва он договорил, как в гостиную вплыла леди Доббс. И да, я ее прекрасно помнила, как и ее неприятные слова, направленные в мой адрес.

Секунду спустя меня словно осенило!

Как я вообще могла быть настолько глупой?

Все эти люди, и Стортон, и его неприятная кузина, должны были знать леди Вивиан Брей, а значит, все, что здесь сейчас происходит не просто так! Ведь леди Шарлотта сравнила меня с этой Вивиан на приеме у графа!

Не сомневаюсь, если Эгертоны и Стортоны водили знакомства, то лорд Джулиан видел невесту виконта де Гирра.

Мне неожиданно стало дурно, но я все равно сделала книксен в сторону вошедшей дамы.

— Мисс Шортон, какой приятный сюрприз, — произнесла обманчиво мягко леди Шарлотта Доббс. — Вы ищете новое место? Полагаю, ваша госпожа не соответствует вашим требованиям?

Леди Доббс усмехнулась, прошла мимо меня и опустилась в кресло соседнее с тем, в котором минуту назад сидела я. Видимо, заметив мокрое пятно, оставшееся после моей одежды.

Окруженная братом и сестрой, я чувствовал себя крайне неловко. Но приличия были соблюдены. В этом Стортон меня не разочаровал.

— Но где ваша бабушка, милорд? — спросила я. — Я надеялась, что сегодня смогу познакомиться с ней и понять, подхожу ли на должность?

— О! — проворковала леди Доббс. — Ба сейчас подойдет. Не волнуйтесь так, мисс Шортон.

Она не предложила мне присесть, молча подчеркивая разницу между нами. Но при этом рассматривала так, что мне стало не по себе. Зато ее брат, лорд Джулиан, любезно улыбался, а затем и вовсе удивил меня, когда приблизившись, вдруг поднял руки и встряхнув ладонями, выпустил свою магию.

Я завороженно следила за тем, как он проводит руками вдоль моего тела, не касаясь, но обжигая теплом. А несколько секунд спустя поняла, что стою в совершенно сухом платье и больше не мерзну.

Нет, вот все же насколько может быть полезна магия, подумалось мне.

— Благодарю, — проговорила я, обращаясь к Стортону.

— Пустяки, мисс.

— Дорогой братец, возможно, ты немного поколдуешь и над креслом, — мило заметила леди Шарлотта. — Боюсь, после того как в нем посидела твоя гостья, кресло порядком промокло, — закончила она и небрежно указала рукой на кресло, в котором недавно сидела я, пока пила чай.

— Этим займутся слуги, — немного резко ответил кузине Стортон.

— Обычно слуги занимаются и сушкой вещей, — не меняя обманчиво ласкового тона, заметила леди Доббс.

Я прекрасно поняла ее намек и невольно сравнила свою хозяйку и эту неприятную молодую леди, которая имела огромный шанс стать подобием леди Терезы.

Брат и сестра обменялись выразительными взглядами, а я вдруг услышала резкий, но пока еще далекий, звук трости, стучавшей о мрамор пола. Звук приближался и мое сердце замерло в ожидании встречи. Вот трость застучала совсем близко и несколько секунд спустя я увидела обладательницу этого аксессуара.

Леди Фитцджеральд была в преклонных годах, но не утратила истинной стати. Ее лицо, еще хранившее остатки былой красоты, показалось мне спокойным, как и взгляд серых, пронзительных глаз, устремленных исключительно на меня.