Книга Вторая первая любовь, страница 32 – Анна Завгородняя

— Брандон! Нам надо поговорить, — прошептала графиня, наклонившись к сыну. — И перестань смотреть на… — она осеклась и тоже бросила взгляд в сторону мисс Шортон, которая уже присоединилась к остальным слугам, прибывшим вместе со своими господами.

Для компаньонок отвели отдельный угол в большом зале и все эти женщины, среди которых Мерион была подобна золотому, брошенному к медякам, казались сосредоточенными и немного усталыми.

— Что вообще происходит? — не выдержала ее сиятельство, но тут к графу подошли лорд и леди Уилкок и графиня Эгертон широко улыбнувшись, поспешила встать рядом с мужем, чтобы поприветствовать вновь прибывших.

Воспользовавшись моментом, Брандон развернулся и направился в сторону, куда ушла Мерион. Он просто не мог отказать себе полюбоваться на девушку и втайне мечтал увидеть узнавание в ее чистом взгляде.

— Милорд! — дворецкий Эгертонов поспешил к Брандону, решив, что молодому наследнику графа что-то понадобилось. Бран взглядом велел слуге идти прочь, а сам приблизился к Мерион, кивнув ей и дамам, стоявшим рядом.

— Вы, — сказал он, глядя в лицо девушке.

Она присела в книксене, опустив взгляд, но уже миг спустя распрямила спину и посмотрела на него в ответ, да так прямо и волнующе, что Брандон на миг лишился способности говорить. Он порадовался лишь тому, что подобно выброшенной на берег рыбе не стоит перед Мерион, глупо открывая рот, не в силах сказать ни слова.

— Я рада встрече, — произнесла девушка.

Бран заложил руки за спину и с такой силой сжал пальцы в кулаки, что костяшки побелели. При этом он улыбнулся своей собеседнице, отмечая удивление тех компаньонок, кто стоял рядом с мисс Шортон.

«Шортон, — подумал про себя виконт. — Ей совсем не идет это имя!» — и ему казалось, что он помнил другие времена, когда Мерион носила совсем иную фамилию.

И имя.

— Мне приятно, что вы меня узнали, — произнесла девушка.

Бран впился взглядом в ее глаза. Он надеялся! Он молил всех богов, что вот сейчас, вот в этот миг, она моргнет, улыбнется в ответ и со смехом скажет, что узнала его, что помнит, и помнила все эти годы, пока он сходил с ума и медленно умирал, считая, что ее больше нет на этом свете. Что он больше никогда не сможет увидеть ее, назвать своей, прикоснуться к чудесным волосам, сейчас затянутым в тугой пучок.

Никогда не ощутит больше прикосновение ее нежных рук и губ!

Но она не узнала. Смотрела с интересом и искренне, но не так, как он мечтал.

В сердце закралась опасная мысль, которую виконт постарался тут же прогнать прочь.

Это не Вивиан!

— Я не мог вас не узнать, — ответил Брандон. — Девушка с цветами…

Она улыбнулась и его сердце чуть не остановилось.

— Лорд Стортон! Леди Доббс! — прозвучало где-то в стороне.

Бран и сам не смог понять, как услышал голос матери. Наверное, дело было в ненавистной фамилии человека, которому не было места в Даймонд-плейс.

Неужели матушка пригласила Джулиана?

— Хорошего вечера, мисс… — произнес он, мечтая только о том, чтобы прямо сейчас схватить в охапку Мерион и унести прочь из этого зала, от липкого взгляда Стортона. Вот только сделать этого не мог по многим причинам и главной была сама Мерион.

— Шортон, милорд, — подсказала девушка и он кивнул, принимая ее слова, хотя прекрасно знал фамилию.