Книга Вторая первая любовь, страница 26 – Анна Завгородняя

— Да. Скорее всего, мы устроим нечто подобное перед праздниками.

— Что, если вы пригласите и эту странную даму, — предложил Брандон.

Графиня вопросительно изогнула брови.

— Упаси боги, дорогой. Я не хочу видеть в своем доме эту особу.

— А если ради меня? — Брандон улыбнулся и леди Кэрол поджала губы, рассматривая сына с интересом.

— Что ты задумал? — спросила она несколько секунд спустя.

— Думаю, когда вы пригласите эту леди, то и сами поймете причину, — тут же ответил сын.

Леди Кэрол улыбнулась.

— Мне уже интересно. И, возможно, я соглашусь. Просто ума не приложу, для чего вам эта леди. Но пусть будет так. Даже любопытно стало, чем обернется прием. Я сегодня же напишу собственной рукой приглашение для этой дамы.

— Благодарю, — только и ответил виконт, зная еще и то, что не выдержит. И снова будет искать встреч с прекрасной Мерион Шолтон.

* * *

— Мисс?

Голос застал меня врасплох. Прогуливаясь по саду и наслаждаясь минутами одиночества, я обернулась и увидела лорда Стортона, приближавшегося ко мне по гравийной дорожке, что вела от особняка к тисовой роще, облюбованной мной с первого дня приезда в столицу.

— Милорд! — я поспешила сделать книксен.

— Леди Тереза искала вас, — сообщил мне мужчина, приблизившись и остановившись в паре шагов от меня.

— Благодарю, что сказали, — я подняла взгляд. — Но вам следовало оставить это на лакея.

Он усмехнулся, почти откровенно рассматривая мое лицо. Тогда я в ответ принялась рассматривать его.

Что и говорить, лорд был хорош собой. Просто статуя из королевского сада, в котором мне повезло однажды гулять, сопровождая леди Терезу. Так вот, этот Стортон был точной копией прекрасных мужчин из мрамора, разве что с той разницей, что статуи были обнажены, а на милорде сидел отменного качества костюм.

— Не стану отрицать, что сделал это с умыслом. Мне хотелось поговорить с вами, — ответил мужчина. — Вы позволите мне украсть несколько минут вашего уединения?

Он говорил так правильно, так красиво и я совсем не чувствовала себя служанкой в присутствии этого человека. Но все равно было то, что настораживало меня.

— Говорите, я выслушаю вас, милорд, — произнесла, сложив руки на животе и опустив взгляд на дорожку, отмечая круглые серые камешки и надеясь, что Стортон скажет все, что собирался, и уедет. Я не могла понять, что ему нужно! И что такой блестящий джентльмен может сказать девушке, моего положения.

— Я, — он замялся. — Наверное, я лезу не в свои дела, мисс…

— Шортон, — напомнила тихо.

— Да. Мисс Шортон, — он произнес мое имя так, будто пробовал его на вкус. — Мне показалось, что вам не нравится работать на леди Терезу Клиленд, — сказал мужчина и я удивленно подняла глаза, перестав любоваться камнями, устилавшими тропу.

— Зачем вы говорите мне все это, милорд?

— Наверное, потому что хочу продолжить вам другую должность в доме, где к вам будут относиться с уважением, мисс Шортон, — прямо ответил лорд Стортон.

Не знаю, почему, но мне совсем не понравились его слова. Глупо, но я почувствовала неприятную подоплеку в этом предложении.

— И какую же, милорд? — все же спросила, наверное, просто из вежливости.

— Скоро в столицу прибывает моя бабушка, леди Эмилия. Я ищу для нее компаньонку и поверьте, мисс, если вы понравитесь моей бабушке, работа у вас будет постоянная. А я гарантирую уважение к вам как слуг, так и тех, кто будет приходить в мой дом в качестве гостей, — ответил мужчина.