Книга Последняя из рода Белых драконов. Том I, страница 53 – Кристина Р

Я хмыкнула, но спорить не стала. Обуздать вспыльчивость и правда довольно сложно. Может, Арвокс и прав.

Дорога утомила, но природа Эсванторна была настолько причудлива и так сильно отличалась от всего, что я привыкла видеть, что я почти не замечала усталости, жадно оглядываясь по сторонам. Тропические леса сменялись бурными реками. Многочисленные пересечённые нами мосты были непохожи друг на друга: выточенные из цельных камней, вымощенные круглой галькой или грубыми неотёсанными булыжниками.

Когда жара опротивела настолько, что даже пёстрые птицы не отвлекали, Рейвен притормозил лошадь, оборачиваясь к нам:

— Здесь небольшой постоялый двор. Девушке стоит передохнуть и поесть.

Арвокс не стал спорить, хотя прекрасно знал, что я нуждаюсь в отдыхе не больше них, и так выразительно посмотрел на меня, что пришлось захлопнуть рот. Ну да, с королевскими отпрысками не спорят, надо привыкать. Виверн, дай мне сил, надеюсь, это ненадолго.

Несколько каменных столов стояли в тени большого навеса. Рейвен направился к единственному накрытому.

— Попросил хозяина подготовить всё к нашему приезду, — он сел на единственное кресло в центре, мы с Арвоксом разместились на каменной скамье слева от него.

Я было потянулась к мясу, но хватка на бедре заставила отдёрнуть руку. Таков порядок — сначала к трапезе приступает его Высочество, и только потом Арвокс сможет наполнить наши тарелки. Женщина к общим блюдам не тянется. Надеюсь, он помнит, что я терпеть не могу квашеную репу.

— Каковы ваши первые впечатления от Эсванторна?

Голос Рейвена оставался сухим, выдавая протокольные заученные фразы.

— Здесь красиво, — учтиво ответил Арвокс.

— И очень жарко, — не смогла удержаться я.

Рейвен вежливо улыбнулся уголком губ.

— У нас нет погоды для зимы или лета. Весь год приблизительно так. Разве что ближе к осени начинается сезон дождей, когда две-три недели мы тонем.

Арвокс поставил передо мной наполненную тарелку: мясо и свежие овощи.

— Хотите сказать, у вас не бывает снега?

— Увы. Наши леса не выдержат морозов.

— Кстати, о лесах. Я слышала, в Эсванторне залежи драгоценных камней. Я думала, их в горах добывают.

— Большую часть да. Мы предпочитаем не соваться на территорию животных и хранить леса в их первоначальном состоянии.

— Поэтому мебель из камня?

— Не вся. Деревья мы всё же используем, хоть и не так активно, как остальные.

Арвокс незаметно пихнул меня локтем, показывая глазами на еду, о которой я успела забыть. Оказывается, узнавать о жизни в других королевствах может быть интересным.

— Простите настойчивость Лиоры, она впервые покинула Верден.

— Ничего страшного. Рассказывать о родных землях мне не в тягость.

— Спасибо. Было интересно.

— Думаю, у вас ещё будет время узнать об Эсванторне.

Рейвен совершенно искренне улыбнулся мне в ответ и приступил к трапезе. Когда мы седлались, я улучила момент и шепнула Арвоксу:

— Есть в этом что-то унизительное. Почему я сама не могу положить себе, что хочу?

— В том, что за тобой ухаживает мужчина, нет ничего унизительного.

Я фыркнула и запрыгнула на лошадь. Всю оставшуюся дорогу шли без остановки. Лес вокруг засыпал, странные трели птиц звучали всё тише, когда покой нарушил дикий крик, заставивший выпрямиться и оглянуться. Рейвен притормозил, оглядываясь к нам: