Книга Последняя из рода Белых драконов. Том 2, страница 150 – Кристина Р

Это была обеденная для королевских ужинов, и стулья стояли соответственно: во главе стола — король, напротив — наследник, по бокам — по два места с каждой стороны для остальных членов семьи. Ненадолго все замерли, пытаясь понять, что предписывает протокол для их ситуации. Решив не нагнетать обстановку, Аракс с Гвиреном расположились спинами к окну, Лиэль и Этель — напротив. Арвокс замер, приподняв брови и переводя взгляд с одного свободного стула на другой, мучительно пытаясь понять, кто он — король или наследник.

Потянувшись за кусочком хлеба, Этель толкнула ногой ближайший к ней стул, разрешив дилемму названного брата. Лиэль выжидающе сидела, глядя, как сестра наполняет тарелку. Воспитанным девушкам не пристало напоминать о себе, а самостоятельно положить себе еду — нет уж, лучше в жизни ни съесть и кусочка. Удивительно, но когда дело не касалось отваров — Лиэль была до ужаса скромна.

Скрип ножек привлёк всеобщее внимание. Обойдя стол, Гвирен опустил порцию перед женой. Этель поморщилась, осознав свой промах. Лиэль хлопала ресницами, глядя на три кусочка стейка, занимавшие центральное место на её блюде.

— Я столько не съем.

— Ты всегда так говоришь, — спокойно ответил Гвирен, опускаясь на своё место, пока Лиэль прятала улыбку, обнаружив, что ни одного кусочка овечьего сыра, так нелюбимого ей, на тарелке не наблюдалось.

Неловкое молчание, прерываемое постукиванием приборов, нарушила уставшая от размышлений в одиночестве Этель.

— Получается, явление живой меня перед генералами придётся перенести, — королева посмотрела на Арвокса, несколько минут рассматривавшего свой бокал с вином.

— Отец тоже так считает. Его и Свенрока пока достаточно. Если дела будут совсем плохи, он сам расскажет остальным. Тебе лучше вернуться в Эсванторн. А Лиэль…

— Остаётся тут, — перебила его Этель. Арвокс замер, удивлённо глядя на неё. — Да. Рядом с мужем.

Дракон потёр пальцами переносицу, старательно напоминая себе, что перед ним королева. Вопрос вышел сдавленным:

— С кем?

— С мужем.

— С Гвиреном. Она про него, — в голосе Лиэль звучал укор. Ей всегда было жаль Арвокса, когда сестра так откровенно мучила его недосказанностью. Мягкое, доброе сердце. Этель привычно закатила глаза, раздосадованная прерванной игрой, а Арвокс залпом выпил вино, пытаясь смириться с новой реальностью.

— Значит, вот кого нам в короли пророчили, — Арвокс слегка прищурившись посмотрел на Гвирена. Тот встретил его прямым, спокойным взглядом. Молчаливая дуэль закончилась тихим выдохом сына генерала Вердена: — Пожалуй, мне не помешает ещё стакан вина.

Он вновь наполнил свой сосуд, но, вопреки угрозам, пить пока не стал.

— Расскажи об Эсванторне, — отступившие неприятные ощущения в желудке позволили Лиэль вспомнить о своей роли. — Как там?

— Жарко, влажно и слишком много драконов.

— Тепло, красиво и надёжно, — парировал Аракс.

— Погода Крайена мне нравится больше, — не то чтобы Этель говорила правду, она и не задумывалась на эту тему, но отдавать последнее слово эта женщина не умела.

— Да. Я вчера заметил. Отличная вышла прогулка, — Аракс не скрывал злой усмешки.

— Просто преподала урок драконам, что будет, если в Битве за башню они встретятся с равным противником.

— Ты узнала об этой глупой игре? — не сдержала удивления Лиэль. — Ты же всегда сторонилась дворцовых развлечений.