Книга Элементы любви, страница 74 – Шула Ли

Мы находим Джека в полукруглой части стойки. Он весь в черном; рукава закатаны до локтей. Несколько пуговиц рубашки расстегнуты – больше, чем я бы назвала необходимым. Он устраивает номер с шейкером, пока группа девушек пожирает его взглядом. Томми же сидит на соседнем табурете, чувствуя себя немного неловко.

— Да вы только посмотрите, кто к нам пожаловал – пара месяца, – громко объявляет Джек, переводя внимание на нас. Люди вокруг с любопытством смотрят на нас, прежде чем вернуться к своим делам. Джек переливает содержимое шейкера в бокал и протягивает его брюнетке из группы. – Простите, девочки, но пришла моя особая гостья. – Он указывает на меня.

Девушка хватает его за запястье.

— Увидимся потом на танцполе или там, откуда ты захочешь меня увести?

Джек улыбается.

— Зависит от того, найдешь ли ты меня, – кокетливо отвечает он, прежде чем высвободиться из ее хватки.

Девушка берет бокал и уходит с подругами.

Мы занимаем освободившиеся табуреты. Я сажусь на тот, что ближе к Томми.

— Если ты занят, мы можем подойти позже, – говорю Джеку, указывая на ушедшую девушку.

— Вовсе нет. К тому же я пообещал тебе лучший коктейль в городе, – подмигивает он. – Дядя Джон, я сделаю этот напиток и ухожу!

Мужчина лет сорока, который рассчитывает клиентов, поднимает большой палец в знак одобрения.

— Скажи друзьям, что угощение за счет заведения.

— Спасибо, мистер Джон, – говорю я.

Он отмахивается, показывая, что это пустяки.

— По тебе видно, что тебе понравится «Тропический рассвет». – Джек ставит высокий стакан на край стойки, достает длинную ложку и серебристый стакан в форме песочных часов. – Расслабься, это просто апельсиновый сок и гренадин.

— Не уверена, что мне подойдет гренадин, – отвечаю ему.

— Ты его едва почувствуешь.

Я ему не доверяю.

— Только не лей много, на всякий случай.

— Принято, мисс. – Джек берет бутылку с красноватой жидкостью, и я внимательно слежу, как он добавляет ее в апельсиновый сок. – Брайс говорил, что ты придешь с подругой. Где она?

— Думаю, с Нейтом. – Я вытягиваю шею, чтобы проверить, на месте ли они, и они там. Джек следует за моим взглядом.

— Значит, это она виновата в том, что мы подумали, будто ты продинамила Брайса.

Иронично, что Бет так старалась нарядиться на случай встречи с предполагаемой любовью всей своей жизни, а в итоге проводит вечер в компании Нейта.

— Я так не думал, – уточняет Брайс.

Джек ставит мой напиток на стойку, и я понимаю, в чем фишка названия: градиент оранжевых оттенков. Делаю глоток через трубочку. Он неожиданно вкусный. Джек удовлетворенно улыбается, видя, что мне понравилось.

— А тебе что налить?

— Газированной воды, – отвечает Брайс. Джек вопросительно приподнимает брови. – Я за рулем.

Он наливает ему стакан и швыряет фартук куда-то за стойку. Одним прыжком запрыгивает наверх и приземляется рядом с нами.

— Я официально свободен.

— Джек! Сколько раз я тебе говорил так не делать! – ругает его дядя.

Мы остаемся у стойки и болтаем, пока я не допиваю напиток.

Зал заполнился, и люди скапливаются в северной части, где группа готова начать выступление. Раздаются первые аккорды электрогитары, толпа восторженно кричит. Огни мигают и хаотично меняют цвет. Брайс берет меня за руку и тянет на танцпол. Сначала мне трудно раскрепоститься, но смешные движения Брайса заставляют меня отдаться ритму музыки. Брайс смотрит на меня так, будто я единственный человек в помещении и на меня направлен прожектор.