Книга Элементы любви, страница 39 – Шула Ли

Я толкаю подругу локтем.

— Бет, как зовут этого молодого человека?

— Брайс.

— Брайс, – смакует имя мама. – Красивое имя. Вэй, посмотри билеты в Уэстон.

— Уже, дорогая.

— Никто ни с кем знакомиться не будет, потому что мы никто друг другу, – вмешиваюсь я, поворачивая телефон к себе.

— «Никто» – и тем не менее вы держитесь за руки, – вздыхает мама.

— «Никто» – и кажется, что вы вот-вот поцелуетесь, – добавляет Бет, подливая масла в огонь. – Вы поцеловались после фото? – спрашивает она с озорством.

Я хватаю первую попавшуюся подушку и с силой швыряю ее в нее.

Порой мне кажется, что любимое развлечение моей подруги – наблюдать за тем, как я мучаюсь. Она делает это нарочно, потому что, вернувшись со «свидания» в субботу, я рассказала ей все. Она знает о нашей договоренности и о том, что фотографии искажают реальность.

— Не слушайте Бет, она врет. Клянусь вам, максимум мы просто друзья.

— Друзья не смотрят так, как Брайс смотрит на тебя, – повышает голос подруга.

Я кидаю в нее еще одну подушку.

— Бет, дорогая, держи меня в курсе происходящего, потому что от моей дочери никаких подробностей не дождешься.

— Фан, можете положиться на меня.

Мама завершает звонок, а я бросаю на Бет убийственный взгляд, на что она невинно пожимает плечами. Этого мне только не хватало. Теперь в эту заварушку вовлечены еще и мои родители.

И что мне теперь делать?

— Ты пойдешь на сегодняшнюю конференцию? – спрашивает Софи, пока мы направляемся по коридору к нашей аудитории.

К нам приедет исследователь, получивший Нобелевскую премию, который теперь работает профессором химии в Северо-Западном университете, и прочитает лекцию под названием «Искусственные молекулярные машины». Меня не особо интересует эта тема, но я бы сходила. Говорю «бы», потому что на сегодня у меня другие планы, и в них фигурируют Брайс и ярмарка. Кто бы сказал мне еще несколько месяцев назад, что я откажусь от посещения конференции?

— Вообще-то нет. – Я пожимаю плечами, смущенная. Это первая, на которую я не приду.

— Почему? Ты ведь ни одну не пропускала.

В ее выражении мелькает оттенок разочарования. Она надеялась, что я пойду, и моя рациональная сторона с ней согласна. Ярмарка по сравнению с этим – абсолютная трата времени. Может, я принимаю неправильное решение. Возможно, все же стоит пойти. У меня еще есть шанс подать заявку на участие в конференции.

Я не позволяю мыслям развиваться в этом направлении, потому что знаю: в итоге сама себя уговорю кинуть Брайса. Но нет. Теперь мой приоритет – разоблачить Купидона.

— Наверняка в течение семестра будут и другие.

— Скорее всего, – говорит она озадаченно и останавливается у двери аудитории. – Заходи, я на минутку в туалет.

Отвечаю ей кивком.

В аудитории пусто, если не считать двух небольших групп на первых рядах. Я выбираю место посередине и кладу сумку на соседний стул, чтобы занять место Софи.

Достаю ноутбук, чтобы конспектировать, и заодно быстро пробегаю глазами по конспекту занятия предыдущего дня. Постепенно подтягиваются остальные студенты, и в дверном проеме появляется Брайс. Я тру глаза. Эти наши совместные времяпрепровождения уже вызывают у меня галлюцинации. Когда открываю глаза, Брайс все еще там и поднимается по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Одним быстрым движением я прячусь под стол и ударяюсь головой. Сдерживаю ругательство.