Книга Элементы любви, страница 30 – Шула Ли

— Тогда договорились? – Он встает и протягивает руку, ожидая, что я пожму ее.

Я тоже поднимаюсь и тянусь к нему. Меня простреливает странное ощущение, когда его ладонь обхватывает мою. Его кожа мягче, чем я ожидала. Хотя… я не то чтобы часто думала о его коже. Или об улыбке. Или о родинке.

— Договорились.

Вот так просто я нашла решение своей проблемы. Пока не собираюсь праздновать победу – мало ли что еще случится.

Мы собираем вещи и направляемся к лабораториям. Может, я и слегка параноик, но все равно окидываю взглядом пространство в поисках возможных шпионов. Мне не хочется, чтобы нас снова сфотографировали.

— Как иронично, – говорит Брайс, когда мы поворачиваем за угол корпуса.

— Что именно?

Он наклоняется, и я ощущаю его дыхание у уха.

— Что мы заключили сделку о фальшивых отношениях под этими деревьями, – шепчет он.

Я чуть отстраняюсь.

— И что в этих деревьях такого особенного?

— Их называют деревьями любви.

Деревья любви? Серьезно? Просто потому что это деревья с розовыми цветами? Я хмурюсь. Похоже, он меня разыгрывает.

Наши телефоны одновременно издают звук уведомления. Бьюсь об заклад, что это Купидон. Брайс смотрит на экран, а я даже не притрагиваюсь к своему. Если там что-то плохое – лучше не знать. Не хочу, чтобы это повлияло на мою работу на практике.

Но не прочитать невозможно, когда Брайс подносит телефон прямо к моему лицу и показывает личное сообщение от Купидона:

ЯНЕКУПИДОН: в сети

ПЕРВОЕ СВИДАНИЕ!!!

В эту субботу, в 5 вечера, в The Grand Café

— Итак, ты все-таки угостишь меня кофе.

Брайс не шутил. Дерево любви и правда существует. Я только что проверила. Его так называют из-за листьев в форме сердца и розовых цветов. Говорят, некоторые люди используют листья, чтобы узнать, взаимна ли их любовь, и еще ходит поверье, что если пара обнимется под этим деревом, то будет связана навсегда. Народные приметы. И ничего более. И уж точно это никак не должно влиять на нашу сделку.

Сегодня суббота – день свидания. Бет ушла гулять с друзьями, а перед уходом одобрила мой образ, хотя я не спрашивала ее совета.

Смотрю на ноутбук, что лежит на кровати, и меня тянет взять его с собой. Вообще-то у меня нет срочных заданий и по учебному плану все идет гладко. Но могу притвориться, что они есть, – чтобы не зависнуть в неловком молчании с Брайсом.

Решено. Беру.

Я выхожу из квартиры заранее – чтобы быть там за десять минут до назначенного времени. Следую указаниям Google Maps, чтобы добраться до места.

The Grand Café находится всего в нескольких минутах от кампуса факультета химии. Фасад у него сине-зеленоватого цвета, и его украшают большие стеклянные витрины, через которые видно интерьер. Название красуется прямо в центре блестящими золотыми буквами. Все выглядит так, будто сошло с кадра исторического фильма.

Нервозность накрывает меня, когда я открываю дверь и звон колокольчика сообщает о моем появлении. Никто не оборачивается – кроме персонала, который встречает меня широкими улыбками.

Внутри уютно, и сладкий запах мгновенно заполняет нос. Я замечаю люстры и блестящие колонны. Они напоминают мне бальный зал. Янекупидон может быть худшим человеком на свете, но вкуса ему не занимать.

Заправляю прядь волос за ухо, разыскивая Брайса взглядом. Он замечает меня первым и пишет, что сидит в глубине зала.