Книга Начать с начала, страница 76 – Юлия Рудакова

— Андрей… вернись… мы что-нибудь придумаем……мы обязательно…

— Нет. Он мягко перебил ее.

— Иногда самое большое мужество — это отпустить и знаешь… Если бы мне дали шанс прожить жизнь заново… Я снова выбрал бы тебя. Без колебаний, только в первый же день рассказал бы всю правду, чтобы потом нам никогда не пришлось прощаться вот так. Елена уже не пыталась сдерживать слезы, она плакала тихо. Так, как плачут люди, которые понимают: некоторые слова становятся последними.

— Прощай, Лена.

— Нет… до свидания… пожалуйста…

Но ответа не последовало и в трубке раздались короткие гудки, связь оборвалась, никто в комнате не пошевелился. Даже Сергей, привыкший сохранять хладнокровие в самых тяжелых ситуациях, медленно снял очки и устало провел рукой по лицу.

Елена сидела неподвижно, телефон на столе уже давно молчал, но ей казалось, что она все еще слышит голос Андрея. Спокойный, уставший, любящий. Она медленно поднялась, не сказав ни слова, вышла из комнаты, никто не стал ее останавливать. На улице снова шел дождь, мелкий, почти невесомый. Капли ложились на бетон, превращая пыль в темные разводы. Елена остановилась посреди пустой строительной площадки и подняла лицо к небу. Холодная вода смешивалась со слезами, и она вдруг поняла одну простую вещь. Все это время она цеплялась не за настоящее, за воспоминания, за жизнь, которой уже не существовало.

Она любила Андрея, и эта любовь была настоящей, но теперь она превратилась в благодарность. В светлую грусть, в часть ее прошлого.

Она услышала шаги, рядом остановился Алексей, он не пытался ее успокоить, не говорил, что все будет хорошо. Просто молча встал рядом, как делал всегда. Елена повернулась к нему, долго смотрела в его глаза, а потом сама сделала шаг вперед. Осторожно коснулась его щеки и впервые поцеловала. Поцелуй был коротким, тихим, полным боли и одновременно — надежды.

Когда они отстранились друг от друга, никто не произнес ни слова. Оба понимали, это не было предательством, это было разрешением жить дальше. Именно того разрешения, которое ей только что дал Андрей. В этот момент где-то далеко, за городом, прогремел одинокий выстрел, звук был едва различим и почти потерялся в шуме дождя, но Елена вздрогнула. Она не знала, что произошло, не знала, кто нажал на курок и никогда не была суеверной, но сердце болезненно сжалось. Она закрыла глаза и едва слышно прошептала:

— Спасибо… и прости…

Дождь продолжал идти, а далеко за горизонтом человек, который столько лет пытался защитить любимую женщину ценой собственного счастья, завершал свою последнюю партию. И никто из них еще не знал, что настоящая финальная битва только начинается.

Часть 1

Утро наступило незаметно, серое небо нависло над городом тяжелым свинцовым куполом. Казалось, даже природа замерла в ожидании чего-то неизбежного.

Временный штаб разместился в конференц-зале недостроенного административного корпуса. На длинном столе стояли ноутбуки, рации, карты города и папки с документами. На стене висела большая схема области, испещренная цветными отметками, никто не разговаривал громко.

После ночного разговора с Андреем каждый переживал случившееся по-своему.

Елена почти не спала, она сидела у окна, обхватив ладонями кружку с давно остывшим чаем. Перед глазами снова и снова возникало лицо Андрея. Его спокойный голос, его последние слова.