Онлайн книга «Крылья страсти»
|
На совещании министры, как всегда, старались не разочаровать. — Мародеры активизировались на южной границе, ваше сиятельство, — начал чиновник по налогам, нервно перебирая пергаменты. — Отправьте патрули. Разве для этого нужно созывать совет? — рявкнул я, сам не понимая, почему сегодня меня всё бесит. Возможно, из-за того, что слуги забыли положить в кофе корицу. — Есть вопросы, которые действительно требуют моего решения? — пристально посмотрел на них, давая понять, что следующий глупец, заговоривший о поломанных заборах, отправится чистить драконьи стойла. Министры замерли, словно мыши под взглядом совы. — Н-нет, ваше сиятельство… — залепетали они хором. — Тогда свободны. Секретарь Орик, вечно бледный, как призрак, кашлянул в ладонь: — Вечером бал в честь первого полёта Арена. Вы… э-э… согласились присутствовать. — Когда?! — я вскипел, вспомнив, как пару дней назад Аулитта втерлась в покои с пергаментом, пока я лежал болезнью. Хитрая лисовица! — Придётся идти. Орик поклонился и закрыл дверь. Чёртовы балы с моим присутствием. Никогда не любил эту пустую трату времени. Мамаши, которые будут сватать мне своих дочерей, словно я лот на аукционе, или подстроят «случайное» падение платья с плеч какой-нибудь юной наивной дурочки. И всё это под прикрытием изысканных улыбок и веера сплетен. Да ещё и траты бюджета! Хотя, если честно, казна ломилась от золота — хватило бы на сотни таких балов, даже если устраивать их ежедневно. Но все равно! Встал и направился в тренировочную комнату — хоть мечами помашу, выпущу пар. Может, тогда перестану чувствовать себя загнанным зверем перед выходом на прием. Тренировочная комната встретила меня звоном стали. Я схватил двуручный меч со стены — тяжёлый, с выщербленным лезвием, закалённым в драконьем пламени. Первый удар по манекену выбил из него клочья соломы. Второй — расколол деревянный щит пополам. С каждым взмахом я представлял: — Вот это — для графини, которая «случайно» прольёт вино на мой камзол… Удар! — А это — для её дочери, которая «нечаянно» упадёт мне на грудь… Ещё удар! Через час рубаха прилипла к спине, а злость превратилась в приятную усталость. Теперь я был готов. Или хотя бы не взорвусь при первом же комплименте о «великолепной погоде». После душа я облачился в чёрный камзол с серебряной вышивкой — слуги знали, что мне по душе минимализм. Спустился в зал, где уже толпились десятки гостей. Кивком обозначил присутствие — пусть считают, что я загадочный. Через несколько минут в зал вошёл отец. На нём был тёмно-синий камзол, расшитый серебряными нитями, а на груди сверкал орден. — Предвкушаю... Этот бал обещает быть особенным. — Его глаза блеснули хитрым огоньком, будто он уже видел развязку. — О нет... — Я резко скрестил руки. — Только не за мой счёт. — Разве удовольствие от зрелища, — притворно-невинно ответил король, — не самая честная валюта? Мы заняли места у трона. Гости повалили вереницей: кланялись, сыпали пожеланиями «здоровья» и «тысячелетнего правления». Через десяток таких визитов я уже потирал лоб — их наигранность резала слух хуже, чем скрип несмазанных дверей. Гости не знали, что каждый прием с королем у нас стоит специальный маг-дракон, который транслирует чувства и эмоции людей, не все, конечно, но главные. Это сделано для безопасности того же короля и в целом приема. |