Книга Крылья страсти, страница 31 – Ли Винтер

— Выходите, — я присела на корточки, стараясь сделать голос мягче. — Я не причиню вам вреда.

Тишина.

Ни движения.

Только учащенное дыхание и тихий шорох — кто-то из малышей всхлипнул, прижавшись к соседу.

Я медленно протянула руку ладонью вверх — жест, который обычно успокаивал испуганных животных.

— Правда, я не сделаю вам ничего плохого.

Никто не шелохнулся. Тогда я попробовала другое.

— У меня дома есть конфеты.

Несколько пар глаз заморгали. В первом ряду девочка лет семи слегка подняла голову.

— Шоколадные.

Тут уже зашевелились несколько малышей.

— И...

— И клубничное варенье? — тоненький голосок прервал меня.

Я замерла, увидев, как из-за спин старших детей протиснулся мальчуган лет пяти. Весь в пыли, с торчащими в разные стороны соломенными волосами, он напоминал испуганного ежика. Его огромные, неестественно блестящие глаза смотрели на меня с мучительной смесью надежды и страха.

— С целыми ягодами? — прошептал он, облизывая потрескавшиеся губы.

Я почувствовала, как что-то сжимается у меня в груди. — С самыми крупными ягодами, — пообещала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — И с сахарной корочкой сверху.

Мальчик сделал неуверенный шаг вперед, но девочка-подросток с перебинтованной рукой резко дернула его назад. Ее пальцы впились в его худенькое плечо с такой силой, что малыш взвизгнул от боли.

— А если это ловушка? — ее голос дрожал, но во взгляде читалась стальная решимость. — Они тогда тоже обещали, что не обидят! А потом... — Она непроизвольно потрогала свою повязку, сквозь которую проступало бурое пятно засохшей крови.

У меня свело желудок. Внезапно я ощутила вкус медной монеты во рту — так сильно стиснула зубы.

— Кто... они? — спросила я, уже догадываясь ответа.

— Те, кто нас запер здесь, — прошептал мальчуган, внезапно прижимаясь к девочке. — Кто приходил ночью и... и забирал кого-то. А утром мы находили следы крови у двери."

Лис и Констебль остались в гостиной, им нужно было открыть клетки и осмотреть животных, и по возможности вылечить их. А я двинулась по направлению кухни.

Я осторожно вошла в кухню, держа на руках белого песца, который наконец-то начал расслабляться. Воздух был наполнен ароматом свежих блинов, меда и теплого молока.

Лис, засучив рукава рубашки, стоял у плиты, ловко переворачивая золотистые блинчики на сковороде.

— Госпожа! — Он обернулся, улыбаясь. — Как раз вовремя! Первая партия готова!

За столом сидели дети — уже чистые, переодетые в мягкие домашние рубашки, с сияющими глазами. Самый маленький, кудрявый мальчуган, уже облизывал пальцы, испачканные медом, а девочка с перебинтованной рукой устроилась прямо на коленях у русала. Элион, несмотря на свою обычно холодную отстраненность, терпеливо разрезал блин на кусочки и подносил ей, пока она с довольным видом уплетала за обе щеки.

— Не торопись, — мягко сказал он, когда она потянулась за следующим куском. — Их еще много.

— Но они такие вкусные! — прошептала она, но все же послушалась, замедлив темп.

Няня Андорра, хлопотала у буфета, раскладывая по тарелкам свежие ягоды и сливки, а Шелли и Велии помогали еи, иногда доливали молоко, или убирали лишнюю посуду.

Я не могла сдержать улыбку, ведь это была прекрасная картина домашнего уюта, именно то, что мне было нужно после такого долгого и утомительного дня.