Книга Рождество с подвохом, страница 94 – Вероника Хэли

Они прошли мимо сада с миниатюрными ярко-желтыми нарциссами. Если у вас депрессия, купите букетик нарциссов. Именно это Элли и решила сделать.

Она заглянула в церковь, чтобы спросить, не найдется ли в детской группе места для Фрэнка. Организатор отреагировала на это удивленным смехом. Разве Элли не знает, что у них целая очередь желающих? В любом случае он слишком мал. Они не берут малышей, которые еще не умеют ходить на горшок. Элли может поспрашивать в дневной группе, но туда не принимают детей без сопровождения, так что ей пришлось бы остаться с ним. Да, конечно, есть еще ясли, но организатор, шмыгнув носом, сообщила, что ничего о них не знает.

Прогулка по проспекту несколько раз откладывалась, так как разные знакомые хотели выразить Элли восхищение тем, что она взяла на себя заботу о маленьком Фрэнке. К счастью, он проспал все это время, одной рукой сжимая ухо непонятного игрушечного животного: то ли собаки, то ли кролика. Что бы это ни было, оно называлось «Гог».

Проходя мимо, Элли заглянула в витрину закрытого благотворительного магазина. Да, Джон был на месте, расставлял книги. Хорошо. Это означало, что Сью дома одна.

Элли сделала кое-какие покупки, а затем продолжила путь по проспекту к офису Билла. Она ощущала обиду. Они так долго были хорошими друзьями, но он повел себя непростительно. В какой-то момент ночью Элли засомневалась, не стоит ли ей извиниться и попытаться помириться с ним, но утром передумала. Лучше всего оплатить счет и поискать кого-нибудь другого. Возможно, Кейт придет на помощь.

Секретарша Билла, такая же аккуратная и ухоженная, как всегда, парковала перед офисом новенькую красную машину.

— Что вам нужно? – спросила она, не потрудившись посмотреть прямо на Элли.

«Очень невежливо», – подумала Элли, протягивая конверт со счетом и чеком внутри.

— Просто привожу в порядок бумаги, – ответила она и, развернув коляску, отправилась дальше по своим делам.

Элли пересекла пешеходный переход, нахмурившись из-за невежливости секретарши. Милая официантка Хлоя мыла изнутри витрину в кафе «Подсолнухи». Она помахала, и Элли ответила тем же. У нее возникло искушение остановиться и выпить чашечку чая… Но нет, отвлекаться нельзя. Нужно успеть переговорить с женой Джона с глазу на глаз.

Джон и его жена жили в большом двухквартирном доме за библиотекой. Сад выглядел достаточно ухоженным, но краску не мешало бы обновить. Элли вспомнила, как Джон говорил, что не знает, что делать с перекраской дома, потому что его жена не вынесет присутствие рабочих.

Маленький Фрэнк все еще спал, наверстывая упущенное прошлой ночью. Элли позвонила в дверь и стала ждать.

Она знала, что Сью обязательно выглянет в окно и посмотрит, кто пришел, прежде чем впускать гостей. Часто, по словам Джона, она просто отказывалась открывать дверь – даже служащим, которые приходили проверить показания счетчиков.

На двери висела табличка «Никаких бесплатных газет, никаких рекламных рассылок».

Элли задумалась, есть ли толк от таких табличек. Если да, то она могла бы тоже повесить на свою дверь что-то похожее.

Дверь открылась, и на пороге появилась Сью в полиэтиленовом фартуке и оранжево-желтых перчатках. Мешковатая черная кофта спадала на такого же вида юбку. На босых ногах красовались сандалии. Волосы были стянуты сзади резинкой. Сью держала палец на пульверизаторе аэрозоля и направляла его на Элли.