Книга Рождество с подвохом, страница 78 – Вероника Хэли

Элли приподняла лист Роуз, чтобы прочитать заметки Джона. Вверху шли те же имена, за которыми следовало примечание: «Очень толстая женщина, в четверг вечером, всегда покупает хороший фарфор. Торговка?» – и еще одно: «Девушка-подросток, короткая стрижка, темно-синяя школьная форма».

Вот и все. Ничего особенного. Элли предположила, что в любой момент может заглянуть в библиотеку и спросить у худощавой женщины, покупала ли та блокноты. Или заскочить в магазин в четверг и попробовать застать толстушку, которая всегда покупает фарфор.

Нет. Элли бросила листы в корзину для бумаг.

Затем наклонилась, чтобы поднять их. Бумага сиреневого цвета. Элли присылали сиреневое письмо, и Норе – тоже. Элли отколола лист Роуз и отложила в сторону. Она уставилась на список Джона. Что-то такое вертелось на уме…

Зазвонил телефон. Элли машинально сняла трубку, но тут же пожалела об этом, потому что услышала голос Арчи.

— Милостивая леди, я слышал, что вы поступили как истинная святая и подготовили листовки для церкви на этой неделе. Я звонил нашему помощнику священника, чтобы узнать, кто их делает… я слышал, с нашим дорогим секретарем в приходском офисе произошла катастрофа… и он ответил, что вы любезно взялись за эту работу. Я как раз собираюсь по делам, так что зайду и заберу их у вас, договорились? Чтобы вам не пришлось выходить на холод.

— Это очень любезно с вашей стороны, Арчи. Я собиралась занести их сегодня утром, но завертелась с делами и обнаружила, что они так и лежат в корзинке, когда вернулась домой. Не утруждайтесь. Я сама принесу их.

— А я и не утруждаюсь, дорогая леди. Вовсе нет. Тогда увидимся через пять минут. И, возможно, если у вас ничего нет на обед, вы не откажетесь составить мне компанию в местном ресторане?

Арчи быстренько положил трубку. Не желал рисковать и получить отказ по телефону. Теперь Элли придется отклонять его приглашение лично, а у него такие умоляющие глаза. Как у пуделя. Нет, не как у пуделя. Как у грустного черного ретривера.

И все же его знания ей бы не помешали. Фрэнк и Арчи всегда обсуждали церковные дела, и считалось, что Арчи – выдающийся специалист в финансовом мире. Элли могла бы попросить у него совета насчет финансов… Нет, лучше не надо. Он использует любой такой повод как разрешение на то, чтобы войти в ее жизнь. Арчи тоже подыскивал себе уютную женушку. Фу!

Элли вернулась к изучению списка Джона. В дверь позвонили. Черт возьми! Этот мужчина, похоже, бежал через лужайку со всех ног, раз добрался сюда так быстро.

Но пришел не Арчи. На пороге стоял юный Нейл, отряхивавший руки.

— Я закончил, миссис. Что-нибудь еще?

Элли моргнула, затем посмотрела в том направлении, куда указывал парень. Кадки с засохшими хвойными деревьями исчезли. Бетонные плиты, покрывавшие палисадник Кейт, были вымыты и вычищены. Теперь эти плиты выглядели еще хуже, чем тогда, когда внимание отвлекали рассохшиеся деревянные кадки и их содержимое, но Нейл тут не виноват.

— Хозяйка сказала, что сегодня ее не будет, но, если я уберу весь мусор и наведу порядок, вы скажете мне, что делать дальше. Она сказала, что вы заплатите мне, а она потом вернет вам деньги.

Элли снова моргнула.

— Этого она мне не говорила.

— Я видел ее сегодня рано утром, когда она собиралась уходить. Она сказала, что позвонит вам и все объяснит.