Книга Рождество с подвохом, страница 102 – Вероника Хэли

— Что за вид, Элли! Я думала, ты уже выбросила это старое пальто на свалку. Ладно, пойдем. Я хочу, чтобы ты прогулялась со мной по саду, пока совсем не стемнело.

Неужели для этого старая карга так срочно вызвала ее к себе? Хм. Нет, вряд ли. Так что же она задумала?

— Мой прежний разнорабочий и по совместительству садовник ушел на пенсию, сдавшись, к твоему сведению, в нежном возрасте шестидесяти пяти лет. Ко мне на порог явился один парень и спросил, не требуется ли мне работник. Я решила дать ему шанс. Он подстриг кусты перед домом и проделал неплохую работу, но потом предложил заменить шпалеры на заднем дворе. Я сомневалась, но он уверял, что работал у тебя и ты можешь дать ему рекомендацию. Я, знаешь ли, всегда проверяю рекомендации.

Речь явно шла о Нейле. Значит, он хвастался знакомством с ней?

— Да, я его знаю. Его бабушка – моя подруга. Он силен, имеет некоторый опыт и стремится угодить. Я, правда, пока не уверена, может ли он отличить полезное растение от сорняка.

Они вместе посмотрели на шпалеру, которая венчала древнюю кирпичную стену, с трех сторон окружавшую большой сад. В некоторых местах шпалера развалилась из-за буйной жимолости и слишком близкого расположения старых кустарников. Любому, кто взялся бы за эту работу, потребовались бы энтузиазм и крепкая спина.

Тетя Друзилла потыкала в стену, которая выглядела достаточно прочной.

— Этот парень, Нейл, сказал, что хочет устроиться садовником по контракту и надеется, что кузина сможет вести за него бухгалтерию. Сказал, что подумывает подать заявку на получение гранта для развития бизнеса. Я была впечатлена, но твоя дочь ему отказала. Заявила, что сможет найти мне садовника подешевле. Что думаешь?

— Я и сама собиралась привлечь Нейла к работе, а если его кузина… ее зовут Хлоя, она умная девушка, работает в кафе «Подсолнухи»… если она возьмет на себя ведение бухгалтерии, а он получит грант, то, думаю, у него все сложится.

— Твоя дочь так не считает.

Элли не стала ничего отвечать.

— Твой дорогой муж обычно занимался за меня всеми крупными ремонтными работами. Ума не приложу, как теперь буду без него справляться.

Тут Элли все поняла.

— Вы хотите, чтобы я оплатила счет, поскольку он оставил дом мне, а не вам?

— Естественно. Кстати, мне сказали, что проводку нужно заменить по всему дому, и бойлер тоже пора поменять.

— Дайте мне подумать. Надеюсь, арендная плата, которую вы внесете, покроет все расходы.

Последовало короткое молчание.

— Моему дорогому племяннику и в голову не пришло бы просить у меня арендную плату после всего, что я для него сделала.

— Но теперь ведь все по-другому? – спокойно спросила Элли. – Вы совершенно правильно предположили, что я не выставлю вас из дома. Но, пожалуй, было бы неплохо оформить договор аренды? Вы продолжите жить здесь бесплатно, но оплатите все ремонтные работы, которые мой специалист посчитает необходимыми. Мой специалист, а не ваш.

Тетя Друзилла беззвучно рассмеялась и похлопала Элли по руке.

— Ты быстро учишься. Полагаю, мы сможем прийти к соглашению в этом. А как насчет юного Нейла? Мне стоит его нанять или пусть лучше Диана ищет работника подешевле?

— Я осторожно голосую за Нейла. Просто приглядывайте за ним, вот и все.

— Именно так я и думала, – согласилась тетя Друзилла.