Книга Жатва, страница 81 – Лора Кейли

Этих андроидов делали в их научном центре. Она поняла это сразу, как только увидела её, и теперь доказательство было у неё в руках. Они контролировали весь этот город, создали андроидов, точных копий их подросших детей, вот только зачем… И почему мама осталась здесь? Может, она тоже андроид? Эбигейл так и не удалось понять, была ли она настоящей. Ей бы залечь здесь до темноты, а потом… Эбигейл не знала, что будет потом, она смутно себе представляла, где она и как далеко от этого леса то кукурузное поле, через которое она пришла. Как же холодно на земле. Никого не было рядом. Она огляделась по сторонам и только привстала, как белый свет фонаря ослепил ей глаза.

— Там что-то шевелится в ветках, – сказал мужской голос, – пойду посмотрю.

Шаги подступали ближе, ветки ломались под ними, чужое дыхание утяжелялось с каждой секундой, приближаясь к ней. Эбигейл вырвалась из укрытия, оцарапав колючими ветками шею и всё лицо, и ринулась наутек.

— Стой, буду стрелять!

Громкие выстрелы подняли с деревьев стаю встревоженных птиц, вороны взметнулись в небо, заслоняя своей круговертью последний просвет меж верхушек ветвей.

— Стой! – крикнули снова.

Ещё один выстрел.

Она споткнулась о корни и, упав со всего размаху на торчащий из-под земли камень, покатилась куда-то вниз.

* * *

Эбигейл открыла глаза.

Она лежала в каком-то овраге. Голова разрывалась от боли. Что-то прилипло к лицу. Это застывшая кровь.

Как же болело всё тело, как же кружился весь лес.

— Где она? – послышался издали голос, словно эхом доносясь до неё.

— Откуда я знаю, была где-то здесь.

— Уже час как ищем. Как ты мог её упустить?

— Да она как под землю провалилась. Чёрт возьми, – раздался электронный сигнал.

— Что там опять?

— Срочный вызов.

— Может, она вообще убежала…

Лес поплыл, будто пьяный, голоса уходили всё дальше, растворяясь в вечернем шуме разволнованных ветром ветвей. Эбигейл пыталась держаться, но у неё не получалось. То и дело закрывались глаза, упорно клоня её в сон.

— Ваша секретарша была первой испытуемой? – взглянул сержант на профессора, записывая что-то в блокнот.

— Да, – кивнул Хольцман, – мы достали из неё два эмбриона.

Сержант поморщился.

— Она была под наркозом, – ответил профессор.

— Это меняет дело, – вздохнул сержант. – А почему только два?

— После третьей процедуры она умерла, и эмбрион тоже умер.

Сержант поднял на Хольцмана полные осуждения глаза.

— Любой опыт полон ошибок, сержант. Разве вы ненароком не убивали никого?

Полицейский смолчал.

— Но зато у нас было уже два растущих эмбриона, а перед медиками встала задача не допускать больше смертей.

— Значит, вы пригласили лучших учёных со всего мира?

— Да, это был научный симпозиум: выставки, лекции, дискуссии – всё, чем можно было привлечь умы.

— И когда же вы им сообщили свой настоящий план?

— На одном из вечеров в одном из банкетных залов я вышел на сцену…

Город Будущего.

Палас Отель.

Большой банкетный зал.

— Рад вас приветствовать, господа! – Хольцман стоял на сцене с микрофоном в руках.

Голоса за столиками стихли.

Профессор смотрел на присутствующих, собираясь объявить о том, к чему так долго шёл.

— Я думаю, каждый из вас уже познакомился с нашим прекрасным городом, с инновационными разработками и огромными планами наших учёных. Кому-то могло показаться, что наш Город Будущего ничем не отличается от других подобных городов. В наше время почти в каждой развитой стране есть научные городки, и, я думаю, многие из вас были и в них. Вопрос лишь в том, что не каждый из этих городов останется на планете, так же, как и не каждая страна или материк, – профессор взял паузу. По залу пронёсся встревоженный шёпот.