Книга Ночь, когда он исчез, страница 99 – Лора Дейв

— Мы повздорили, – произносит Пол. – Уже не припомню точных слов, но он разозлился из-за того, что я пришел туда. А я – из-за того, что он оказался там, где не должен был. Вся моя жизнь прошла в тени этого человека. Я развернулся и пошел прочь, желая лишь одного – уйти подальше. Но тут ваш отец окликнул меня. Возможно, он хотел извиниться, сгладить конфликт. Он заговорил о том, как хорошо Грейс ко мне относилась. Будто мне нужны были его признания! Хотя, наверное, все-таки нужны – эти слова совершенно меня обезоружили, заставили вернуться.

Пол качает головой, издает недоверчивый смешок. Сэм подходит ближе, словно осознавая: нужно быть вместе, чтобы услышать продолжение истории.

— До сих пор помню его тихие слова, будто обращенные не ко мне, а в пустоту. Но ему было важно, чтобы кто-то их услышал. «Я не знаю, как жить без нее», – произнес он. Именно эти слова оказались самыми страшными. В них звучала такая боль и безысходность… Они выбили меня из колеи. Понимаете, все это время я считал его виноватым, а тут вдруг осознал, что больше не могу держать на него зла. И тогда я его толкнул. Да, толкнул – но не собирался сбрасывать с обрыва, не хотел убивать… не хотел…

Пол закрывает лицо ладонями, не в силах сдержать потоки слез, которые, по его мнению, он не достоин проливать. Его рыдания настолько сильны, что он теряет способность говорить.

Сэм отходит в сторону, судорожно сжав кулаки. В его глазах тоже стоят слезы, но он отчаянно пытается с ними справиться.

Я смотрю на Пола, и без единого слова становится ясно, что было дальше. Все случилось мгновенно: короткий вскрик – и отец растворился в темноте. Время будто растягивается и сжимается одновременно. Пол стремительно спускается к воде, перескакивая через ступеньки, набирает 911. Рядом оказывается пара с шумной собакой – они тоже звонят спасателям. Фельдшер проверяет пульс моего отца, печально качает головой.

Пол мчится прочь, разум затуманен, мысли путаются. Нужно убираться оттуда. Его дочь, дочь Грейс, ждет ребенка. Даже если он останется, помочь уже ничем нельзя. Фельдшер по-прежнему держит ладонь на груди моего отца, ее муж разговаривает с диспетчером. Пульса нет. Череп раздроблен. Спасти его невозможно. Но ради дочери, ради внучки – ради дочери и внучки Грейс – Полу необходимо уйти.

Он смотрит на меня. Ему нужно, чтобы я дослушала до конца.

— Я сделаю все, что вы хотите. Можем вместе пойти в полицию. Не стоит в одиночку нести это бремя. Просто скажите, и я сделаю.

Как ответить? Вряд ли Пол хочет услышать, что я чувствую его боль и понимаю, насколько тяжело ему дается каждое слово. Ведь он утратил то, чего, по сути, никогда не имел.

В глазах Пола я читаю историю нашей общей боли – бесконечную череду страданий, когда любишь человека, а тот любит другого. Можно всю жизнь пытаться разгадать его душу, отказываясь смириться с тем, что он принадлежит не тебе. Смотреть ему в глаза и не видеть того, что он бережно хранит в глубине своей души.

Теперь мне открылась тайна, которую отец скрывал от всех. Я поняла, что давало ему силы жить и дышать.

Она любила тебя, папа. Ведь любила? И несмотря на окружающий шум, на всю эту прекрасную и необходимую суету, твоя жизнь была наполнена любовью к ней.

Поэтому я поступаю так, как поступил бы ты на моем месте. Ради нее.