Книга Ночь, когда он исчез, страница 29 – Лора Дейв

Наш путь лежит по улице Лас-Пальмас, откуда мы сворачиваем на Виа-Эсперанца, к дому дяди Джо. Его старинное испанское поместье поражает великолепием. Вокруг растут плакучие ивы, рядом – конюшни. У мощеной подъездной дорожки припарковано несколько грузовиков. Рабочие заняты разгрузкой: выносят букеты цветов, коробки с посудой и мебель.

— Что тут, черт возьми, творится? – изумленно вопрошает Сэм.

Не дожидаясь, пока я полностью припаркуюсь, он стремительно выходит из автомобиля и громко хлопает дверью. Я спешно выключаю зажигание и выпрыгиваю следом за ним.

— Погоди минутку. Давай все хорошенько обдумаем. Не стоит накалять обстановку.

Сэм бросает на меня взгляд и кивает, будто услышал. Видно, как он пытается успокоиться, выровнять дыхание. Но тут распахивается массивная дубовая дверь, и на пороге возникает дядя Джо. При его появлении лицо Сэма мгновенно багровеет.

— Джо, какого черта?

— Ну вот, началось… – бормочу я себе под нос.

Дядя Джо протискивается между рабочими, приближается к нам. На нем одни плавки. Ему под семьдесят, но выглядит он на пятьдесят: мокрые волосы по-прежнему густые, кожа бронзовая от долгих лет под калифорнийским солнцем, а тело сохраняет стройность и подвижность.

Отец часто шутил, что Джо в семье самый красивый, хотя, по-моему, он отчаянно старался поддержать двоюродного брата. Ему не нравилось, когда в детстве их постоянно сравнивали. Джо считался оболтусом, менее целеустремленным, менее умным. Отец не обращал внимания на подобные разговоры. Его преданность Джо была безграничной. Насколько я знаю, Джо отвечал ему взаимностью.

— Прошу прощения за беспорядок, – улыбается он.

Сэм бросает на него яростный взгляд.

— Отец планировал продать компанию Сисси? Сколько времени он держал это в тайне от нас?

— И тебе доброго дня, Сэм, – отвечает дядя Джо и поворачивается ко мне: – Не ожидал тебя здесь увидеть.

Он неловко обнимает меня – это совсем на него непохоже, но я понимаю причину такого поведения. После смерти отца мы не встречались, и эта потеря объединила нас. Поэтому я отвечаю на его объятие.

— Как ты, девочка?

— Ничего. А вы?

Он пожимает плечами:

— Бывало и получше.

— Нам всем несладко, – раздраженно вмешивается Сэм. – Где мы можем поговорить?

Джо оглядывает грузчиков и рабочих:

— Идемте.

Мы следуем за ним в дом. Интерьер поражает уютом: дубовые полы, величественные сводчатые потолки, полукруглый двор. Но внутри царит еще большая суматоха, чем снаружи. Повсюду снуют люди, женщина с гарнитурой раздает указания.

— Что тут происходит? – спрашиваю я.

— Подготовка к вечеринке в честь помолвки твоей кузины.

— Уже в эти выходные? – удивленно уточняет Сэм.

Джо кивает:

— Именно так. Помнится, ты сказал, что не сможешь приехать, так как собираешься по делам в Австралию. Как проходит путешествие?

Он поворачивается ко мне.

— Не смотрите так, – говорю я. – Меня вообще не пригласили.

— А если бы пригласили, ты бы пришла?

Справедливое замечание. Моя кузина Диана – единственная дочь Джо, на десять лет меня младше. Я и не подозревала о ее предстоящей свадьбе, не говоря уже о том, что на этих выходных будет праздник в честь помолвки. Мы с ней редко встречались. Вскоре после того, как дядя Джо начал работать с папой, он переехал в Калифорнию, чтобы управлять филиалом «Нун Пропертис» на Западном побережье. Там он познакомился с матерью Дианы, уроженкой Санта-Барбары. Они приобрели этот особняк и прожили в нем всю свою жизнь, в тысячах миль от моего дома в Кротоне.