Книга Княгиня Заречная. Дом жениха выбрал другую, страница 49 – Виктор Громов

Елизавета повернулась к Михаилу.

— Что это значит?

— Пока не знаю.

Кривцов сказал:

— Что каждый участок подтверждает следующий отдельно.

Она внимательнее посмотрела на него. Он уже рисовал схему.

— Один знак не управляет всей дорогой, — продолжил Кривцов. — Он знает только соседний.

Варвара ощутила знакомое покалывание мысли. Что-то уже виденное. Пока не оформившееся. Они двинулись дальше. К полудню нашли первый заброшенный зимний дом.

Не такой, как у перевала. Этот стоял далеко от современного тракта и почти полностью скрылся за елями. Дверь была сорвана. Крыша просела. Но внутри сохранились каменные лежанки, очаг, большой бак для воды и крепления, на которых когда-то стояли полки.

На стене — два ряда знаков. Верхний Варвара не понимала. Нижний был проще. Изображения. Река.

Мост. Башня. Дом. Гора. Рядом с каждым — небольшая выемка.

Неля подошла первой.

— Для печатей?

Елизавета достала свою.

— Проверим?

Бажен посмотрел на помещение.

— Если после этого дом решит закрыть дверь, я буду недоволен.

— Двери почти нет, — заметила Варвара.

— Тогда найдёт другой способ.

Елизавета приложила печать к выемке рядом со знаком дома. Белая линия вспыхнула. По стене прошёл свет. Очаг не загорелся. Вода не появилась.

Никаких чудес. Зато в соседней выемке, возле изображения башни, возникла слабая точка. Кривцов подошёл.

— Следующий узел.

— Сигнальная башня? — спросила Варвара.

Елизавета сверилась с картой.

— Должна быть севернее.

Михаил осмотрел остальные выемки.

— А эти?

— Возможно, подтверждали состояние других участков, — предположил Кривцов.

— То есть человек здесь мог знать, работает ли мост?

— Или открыт ли перевал.

Варвара посмотрела на старый зимний дом иначе. Это не было убежище, поставленное случайно посреди гор. Это была точка системы.

— Если где-то сходила лавина, — сказала она, — следующий дом должен был понять, что дорога закрыта.

Михаил продолжил:

— И передать дальше.

— Без центрального приказа.

Его взгляд задержался на ней. Вот теперь мысль оформилась.

— Поэтому Северинская карта не видит часть линии, — сказала Варвара.

— Почему? — спросила Елизавета.

— Потому что современная система построена вокруг центрального подтверждения главы. А эта…

Она коснулась стены.

— Эта могла вообще не иметь единого центра.

Неля нахмурилась.

— Как тогда ей управляли?

— Возможно, не управляли.

— А что делали?

Варвара задумалась.

— Договаривались.

Михаил посмотрел на неё очень внимательно.

— Вы уже видели такое.

Это не был вопрос.

Варвара кивнула.

— У Заречных.

Сигнальную башню нашли через два часа. Точнее, Бажен нашёл каменную стену, Елизавета — старый знак, а Неля услышала гул раньше всех. Башня стояла на высоком выступе и почти сливалась со скалой. Верхняя площадка обрушилась.

Внутренняя лестница сохранилась только частично. Михаил категорически запретил Варваре подниматься первой. Она предложила внести это в список самовольного благородства. Он ответил, что пункт касается только решений за неё, а не элементарного здравого смысла. Бажен поднялся первым.

Через несколько минут крикнул:

— Можно.

Внутри оказалось две комнаты. Нижняя почти пустая. В верхней сохранился каменный стол. На нём были вырезаны линии. Кривцов с трудом поднялся последним, тяжело опёрся на стену и сказал: