Книга После развода с генералом драконом я открыла лазарет для проклятых, страница 31 – Нина Тимолаева

— Моё достоинство закончилось для тебя в тот вечер, когда ты решил, что можешь унизить меня под музыку, — сказала Селена. — Здесь другой дом. И другие правила.

Арден замер.

Он не ожидал, что она скажет это вслух. При солдатах. При Тарре. При людях, которых он считал слишком ничтожными, чтобы их присутствие что-то меняло.

Селена слышала только собственный голос и удары сердца.

— Ты выгнал меня из своего дома, генерал, — продолжила она. — Но сюда ты не войдёшь. Ни с бумагами. Ни с угрозами. Ни под именем империи, если за ним прячется твоё личное желание забрать то, что ты не успел прибрать к рукам раньше.

Позади неё кто-то очень тихо выдохнул. Кажется, Иара.

Арден смотрел так, что когда-то этот взгляд заставил бы её замолчать на полуслове. Теперь он только подтвердил: удар достиг цели.

— Ты забываешь, — произнёс он, — кто дал тебе имя, под которым ты вообще что-то значила при дворе.

Селена почувствовала почти физически, как весь двор напрягся.

Вот теперь он делал то, что умел лучше всего: пытался выдернуть из-под человека почву, внушить, что до него ничего не было и после него ничего не останется.

И впервые этого оказалось недостаточно.

— Моё имя было у меня до тебя, — сказала она. — И дом у меня теперь тоже есть без твоего позволения.

Арден резко перевёл взгляд на знак на воротах.

— Долго думаешь удержать его одной только печатью?

— Достаточно долго, чтобы сказать тебе вслух: нет.

Она произнесла это последнее слово так, чтобы оно прошло через весь двор, сквозь дыхание людей за её спиной, сквозь солдатский строй, сквозь самого Ардена.

Нет.

Не просьба. Не истерика. Не отчаянный крик.

Ровное, окончательное «нет».

Арден сделал то, чего она не ожидала: усмехнулся.

Только в этой усмешке не было тепла. Одна лишь хищная уверенность в том, что он всё ещё сильнее.

— Войти, — бросил он своим людям.

Один из солдат двинулся к воротам.

Селена уже не думала. Просто подняла руку с меткой и коснулась железа.

— Закрыться.

Створки сомкнулись с таким тяжёлым ударом, что ближайший конь шарахнулся в сторону. Солдат едва успел отдёрнуть пальцы. Тёмные линии знака проступили на железе чётче, чем утром, и по каменным столбам пробежала знакомая дрожь.

Во дворе раздался сдавленный шёпот.

Арден не отступил. Но на этот раз даже он не смог скрыть, что увиденное его задело.

— Значит, так, — тихо сказал он.

— Именно так, — ответила Селена.

Ветер дёрнул край его плаща. Чёрно-серебряное знамя за спиной вздрогнуло на древке. За дорогой уже собирались люди из селения — не близко, на почтительном расстоянии, но достаточно, чтобы слух о происходящем разлетелся ещё до ночи.

Все услышали её «нет».

И она знала: назад дороги больше нет.

Арден медленно оглядел двор. Лара с детьми. Харн. Иара. Рем. Том. Брин. Потом его взгляд скользнул левее — туда, где стоял Кайр.

И остановился.

Впервые за весь разговор лицо Ардена по-настоящему изменилось.

Не сильно. У другого человека никто бы и не заметил. Но Селена слишком хорошо знала этого мужчину. Знала, какой ценой ему даётся даже едва заметный сбой в безупречности.

Арден узнал его.

Тишина стала другой.

Кайр не сделал шага вперёд. Не поклонился. Не опустил глаз. Только смотрел в ответ так спокойно, будто ждал именно этого мгновения не меньше, чем сам Арден.