Книга Весна севера, страница 67 – Юлия (Ли) Ода

— Ну вы же сами все прекрасно знаете, правда? – Наемник смотрел укоризненно, а я вдруг отчетливо поняла – вот этого взгляда князь ему не простит никогда. – Или подтверждайте клятву на алтаре, или отказывайтесь от договора. Сами. Сейчас. И поскольку первое невозможно, остается только второе.

— Да ты!.. – Тот даже слов не нашел, чтобы красочно описать, что думает о его наглости. Я, кстати, тоже. Раск сейчас танцевал по такому лезвию, что подумать было страшно. Если сорвется, наверняка утащит и меня тоже. Без вариантов. Наложница – это еще за счастье будет после подобного. Нет договора – нет и никаких обещаний отцу.

«Их и так, считай, нет. – Ольга явно уловила что-то из моей паники. – Так что не дергайся. Но ставочки он, конечно, задрал. Не поспоришь».

— Я поклялся ее защищать, как вы сами напомнили, – продолжил тем временем Раск. – И делаю именно это. Поэтому вы сейчас откажетесь от договора. И в Эрависсу она приедет гостьей. А потом сама решит, в каком качестве там оставаться – невесты вашего сына или все еще гостьи, которая потом вернется обратно к отцу.

— А если нет? – уставились на него в упор.

— Тогда уедем сейчас отсюда только мы. И я попробую спрятать ее один, пока в Ахельне все не решится – так или иначе. А вы, князь, останетесь здесь. Ждать, насколько быстро вас найдут люди Аскельда. А потом выяснять, для чего вы так нужны ему были именно живьем.

— Я не могу разорвать договор, – мрачно буркнул тот больше чем через минуту. – Нечего рвать. Он в Ахельне и в Эрависсе.

— Знаю, – не стал спорить Раск. – Поэтому сейчас, князь, вы поклянетесь мне сделать это, как только возвратитесь в свой замок. На мече поклянетесь! Честью и жизнью!

«Ну вот опять… – тоскливо вздохнула Ольга. – «Честью и жизнью», итить его. Нет, кажется, к вашим дозам пафоса мне не привыкнуть никогда…»

Ближе к утру луна взобралась по усыпанному звездами небу повыше и теперь не висела, рыхлой масленой оладьей прилипнув к горизонту, а путалась в голых пока ветвях деревьев, скрестившихся над неширокой дорогой. От каменистого побережья с его чахлыми соснами мы успели отъехать достаточно далеко, так что теперь вдоль обочин тянулись дубы и березы, обглоданные зимней стужей и все еще не настолько поверившие в начало весны, чтобы начать заново обрастать листьями. А может, и не только они – в темноте было не разобрать, да и не старалась я особо. Не до того. И не важно. Но просто запах прелых листьев, с которых совсем недавно сошел снег, был именно дубовым, а призрачно-белые стволы, изредка попадавшие в кляксы света, устилавшие дорогу словно шкуру рыси, явно березовыми…

Сова бесшумно чиркнула над просекой мягкими крыльями и канула за стеной кустарника, умудрившись испугать лошадь. Та всхрапнула, оступилась и дернула телегу. Эрависский князь завозился на сене рядом и тоже всхрапнул, настолько похоже, что я не удержалась от усмешки. Но все-таки не проснулся.

«Спит? – Ольга тоже приподняла голову у меня с колен. – Кажись, совсем умаялся с твоим волчарой».

«Угу», – кратко откликнулась я, давая понять, что на разговоры не настроена, и та улеглась обратно. Вот уж кто точно намаялся, так это Ольга. Пусть отдохнет, раз уж есть такая возможность. И пока она у нас есть.

Но мысли успели изменить направление, переключившись на «волчару». И на то, как он заставил-таки князя дать ему клятву, попросту не оставив выбора – домой князь хотел точно больше, чем обратно к Аскельду. И когда «дорогой гость», поджав губы, буркнул: «Ладно. Несите меч, господин наемник, и давайте уже убираться отсюда», – никто особо не удивился. Очень разумное решение, да. Очень в стиле князя. Вот только подсказывало мне что-то, не настолько надежное и однозначное, как нам бы хотелось.