Онлайн книга «Весна севера»
|
— Ладно, давай уж тогда с самого начала расскажу. — Это с когда? – подозрительно уточнил наемник, устраиваясь наконец рядом, на своем седле. — Это с тогда, когда воинам Севера не было равных. Когда никто даже в мыслях не держал сунуться к нашим границам. Когда магия легко подчинялась и женщинам тоже, а зачастую им подчинялись и целые княжества. Устроит? — Вполне, – кивнул тот. «И на чем же все это благолепие держалось?» – недоверчиво прищурилась на огонь Ольга, улегшись на пышную хвойную подстилку точно посередине между нами. — Фаолад… — Сила старой крови… Выдали мы с ним одновременно и даже не переглянулись. Не тянуло почему-то. «Слышала я сегодня это слово. Но явно в каком-то другом контексте». — В чем? – Раск все еще не научился пропускать такие словечки мимо ушей. И я пояснила: — В другом смысле то есть. Но не важно. – И снова обернулась к гончей: – Да, сейчас оборотнями пугают. Раньше гордились. — Всегда пугали, – пожал плечами наемник. – Но и гордились, да. — А вот теперь обходятся без последнего. Но он прав, именно фаолад и были когда-то той силой. На них слава Севера и держалась. Любой правитель просто-таки спал и видел заполучить их себе на службу. Хотя бы немногих… «А делись куда?» – насторожилась Ольга, кажется уже о чем-то догадываясь. Я невольно зыркнула на Раска, и тот понял. — Ушли мы. Те, кто уцелел. Вынуждены были это сделать, когда разрушилась защита. Ну, тот камень, в который тебя затянуло. Обращаться без Сердца Севера стало невозможно… Вернее, возможно, но при обороте мы становились уже не фаолад, а селки. Безмозглыми и полностью покорными тому, что наползает от дальнего моря. И уже неспособными вернуться из этого облика. — Далеко ушли? — Далеко, – на этот раз ответила я. – В Инстред. Ведь там сейчас все, кто остался из ваших? Да? Наемник промолчал, а потом и вовсе сменил тему: — Так вот о договоре. С тех пор как не стало фаолад, Север, считай, и превратился в легкую добычу чуть ли не для любого. — Угу, – подтвердила я. – На Эрависсу прут с юга, пользуясь ее слабостью. На Ахельну прет тот самый непонятный ужас от дальнего моря. Мелкие северные княжества в этом раскладе можно вообще не считать – их, если что, стопчут за день. Единственная надежда – объединиться. Тем более последнее время та инфернальная дрянь из моря притихла и есть шанс решить пока проблемы на южных границах. Ну а потом, опять-таки объединившись, уже и против нее развернуться. Вывод Ольга в итоге сделала сама: «Кристалл, значит. Все пошло к чертям, когда к чертям пошел кристалл. Ясно. – Никаких угрызений совести в ее голосе не слышалось – просто озвучила факт. С другой стороны, а чего угрызаться-то? Не она же это затеяла? Сама тоже жертва случившегося. – Но камень возвращается. А вот возвращения э-э… золотого века что-то не чувствуется?» — Значит, кому-то и сейчас все-таки неплохо, – пожала я плечами. – А как оно там станет при возвращении старой крови – это еще бабушка надвое сказала… «Что ж, – вынесла вердикт Ольга, внимательно выслушавшая все, даже известное ей наверняка и раньше – сложившаяся наконец цельная картина явно того стоила. – Получается, выход один – разобраться с тем паскудством, что у вас здесь творится. Тогда, глядишь, и княжна в качестве гаранта союза не понадобится». |