Книга Путеводная звезда дракона, страница 38 – Лана Ларсон

Знаю, что плохая привычка, но… это же был отец. О ком он говорил? И с кем.

— А на что она нас обречёт, если откажется? О, а это была мачеха.

— Не говори глупостей, Эрдманн, — продолжила она. — Раз это необходимо, не нужно её так рьяно оберегать. В конце концов, это её долг!

— Марселин ни в чём не виновата и не должна расплачиваться за чужие ошибки, — припечатал отец. — Это решение её погубит.

Я нахмурилась. О чём они говорят?

— Ничего. Пусть будет одна жертва, зато она спасёт тысячи других. Спасёт нас! Или ты хочешь, чтобы и твои девочки пострадали, и я?

— Почему ты её ненавидишь? — вспылил отец. — Ненавидь меня, это моя вина, а не её. Она ни в чём не виновата.

Ох, снова эти воспоминания. Скользкая тема для нашей семьи, очень скользкая. Разговоры, в которых кто-то из родителей вспоминает мою настоящую маму, никогда хорошим не заканчивались.

— Она мне как кость в горле, — прошипела мачеха. — Я терплю её вот уже девятнадцать лет. Все женихи, кто к нам приезжает, первым делом спрашивают о ней! И ни один ещё не просил руки твоих законных дочерей. Тебе это разве нравится? Чем она лучше Ауксезии или Дамии? Почему ты о ней заботишься больше, чем о своих законных дочерях? Ненавижу её. Лучше бы ты не привозил её в дом. Пусть отдадут морскому демону, хоть какая-то от неё польза будет.

У меня подкосились ноги. Как… морскому демону? О чём они?

— Марселин никогда на это не согласится, — возразил отец.

— Зато император уже заранее согласен, — ответила мачеха. — А его мнение важнее мнения какой-то девчонки. Так что хватит об этом.

Послышались шаги, и следом распахнулась дверь, являя мне мачеху и отца в глубине комнаты. Я так была шокирована услышанным, что даже не пыталась куда-то спрятаться. Так и стояла перед дверью.

— Ну ты посмотри, а, опять подслушивала! Где твои манеры, девчонка? — всплеснула руками мачеха и злорадно посмотрела на меня. — Что, всё услышала? Вот и хорошо. Наконец, хоть справедливость восторжествует, и ты получишь то, что заслужила. В Дрогане тебя быстро научат манерам.

Мачеха прошла мимо, задев меня плечом, и быстро направилась в сторону лестницы в сад, откуда можно было добраться до бального зала. Я же развернулась к отцу.

— Пап, что всё это значит? Скажи, что это какая-то ошибка?

Я замерла в ожидании ответа. Отец молчал, вздохнул, провёл рукой по волосам и только через несколько мгновений заговорил:

— Зайди сюда, Марселин. Раз уж ты всё слышала.

Мне не нужно было повторять дважды. Едва стоя на ногах вошла в комнату и проследила, как дверь за мной закрылась.

— Это правда? — спросила я у отца и обернулась.

— Марси, послушай…

— Просто ответь: это правда?

— Да, — он кивнул, и у меня всё оборвалось внутри.

Почему? За что? Что я такого сделала? Вопросы только множились, но получу ли я ответы хотя бы на некоторые из них?

— Почему? — прошептала я. — Вы так долго обсуждали моё замужество с морским демоном? За моей спиной?

— Нет, Марси, не только это, — ответил отец. — В первую очередь мы обсуждали возможную помощь драконов.

— Они отказались? — не поверила я.

— Нет, они согласились.

— Но тогда при чём здесь морские демоны? Мы же не общаемся с ними уже долгое время, стараемся не контактировать. Да и вообще, аваларцы не любят их, а тут…

— Драконы согласились отправиться в проклятые воды, — прервал меня отец. Он сел в кресло и кивнул мне на соседнее. —