Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 73 – Су Вань

Он встал. Все в павильоне выпрямились. Его золотые глаза обвели собравшихся, задерживаясь на мгновение на лице Лань Инь, чей взгляд был прикован к полу.

"Отныне," – произнес Владыка, его голос стал еще более властным, – "Принцесса Шао будет иметь полный доступ ко всем знаниям Великой Библиотеки. И к ресурсам Дворца, необходимым для ее учения. Она доказала, что ее путь – путь познания и чистоты линци – достоин внимания. И достоин… покровительства."

Покровительства. Это слово прозвучало как гром среди ясного неба. Владыка публично заявил о своем покровительстве смертной принцессе. Это означало не только защиту, но и официальное признание ее статуса, который теперь превосходил статус многих присутствующих.

"Продолжай учиться, Принцесса Шао," – сказал Владыка, обращаясь только к ней. – "Твоя искра… она может осветить пути, которые были сокрыты веками. Познай ее истинную природу. И обретешь силу, необходимую, чтобы стать… Хозяйкой этого Дворца."

Он снова произнес это слово. Хозяйка. Не просто Жена. Не просто Избранная. Но Хозяйка. Перед всеми.

С этими словами Владыка Ао Гуан, не дожидаясь дальнейших реакций, развернулся и, окутанный золотистым сиянием, исчез из павильона, оставив собравшихся в состоянии шока и изумления.

Шао стояла у алтаря, чувствуя на себе взгляды всех. В них смешались удивление, зависть, уважение, и неприкрытая ненависть Лань Инь. Ее испытание было пройдено. Она публично доказала свою ценность, свою силу – хоть и не в традиционном понимании, и заслужила благоволение Владыки.

Она не чувствовала себя победительницей. Скорее, она чувствовала себя мишенью, статус которой только что был повышен до опасного уровня. Внимание Владыки было бесценно, но оно также означало, что отныне она станет целью для тех, кто желает ее падения. Особенно для той, что сидела, бледная от ярости, на возвышении.

Но в то же время, в ее сердце росло твердое чувство решимости. Она была здесь. Она училась. Она обретала силу. И у нее была цель, поставленная самим Владыкой: понять свою искру и стать Хозяйкой.

Золотая клетка Дворца Дракона стала еще более опасной. Но теперь у Принцессы Шао был ключ к ее тайнам – ее собственная растущая сила и непредсказуемое внимание самого Дракона.

Прошло время. Не месяцы, не годы в понимании смертных, а скорее некий цикл в вечном, размеренном ритме Царства Дракона. Принцесса Шао больше не чувствовала себя крошечной мушкой, потерянной в сияющем величии Дворца. Она стала его частью. Небожители, духи и дракониды, проходившие мимо, все еще не проявляли к ней теплоты, но в их взглядах уже не было полного безразличия. В них читалось признание – пусть и не всегда дружелюбное – силы, которую она обрела, и положения, которое, пусть и зыбко, она начинала занимать.

Под руководством Мастера Цина Шао углубила свои познания в управлении линци до уровней, недоступных большинству обитателей Дворца, не являющихся драконами или высшими божествами. Ее "искра" – та самая уникальная природа смертной души, не скованная жесткими структурами бессмертия – позволила ей взаимодействовать с линци совершенно по-особому. Она научилась не просто направлять энергию, но и *гармонизировать* ее, *очищать* от примесей, *вдыхать* в нее свою собственную сущность.