Книга Сера, страница 335 – Калли Харт

— Саэрис. – На этот раз предупреждение прозвучало незамедлительно. Вслух. Судя по тону Кайдена, он решил, что я сошла с ума. Возможно, так оно и было. Возможно, немного безумия – это то, что нам нужно, чтобы сейчас выжить. Кто бы знал. Но пытаться подойти к происходщему с точки зрения здравого смысла казалось выше моих сил. Здравомыслящий человек – или фея – никогда бы не ступили в этот портал.

— И что за хозяин мной управляет, детка? – прошипел дракон.

Лоррет не сказал мне, кто правит Диаксисом, когда мы говорили об этом месте. Не сказал и Рен, когда вел нас по обдуваемой ветром лестнице навстречу смерти. Может быть, они не знали имени бога, правившего этими темными мертвыми залами. А может, они не произносили его имени, потому что, как я хорошо знала, произнесенное вслух имя обретало силу. Но Кайден сделал это сейчас, его голос звучал спокойно и холодно:

— Стикс. Повелитель опаленного гнездовья. Король драконов. Он твой хозяин. Ему ты должна повиноваться.

Дракон – точнее, дракониха – кралась вперед плавными, гибкими движениями. Однако она была слишком велика, чтобы скрыть свое приближение. Теперь она остановилась, как вкопанная, зарычав на заявление Кайдена.

— Кто ты такой, чтобы произносить егоимя?

— Я Кингфи… – Кайден оборвал себя. От старых привычек трудно избавиться. Это было правдой – я достаточно легко переключилась и стала обращаться к нему по его настоящему имени, но что-то внутри меня знало, что это правильно. Всю свою жизнь Кайден был Кингфишером. Насколько личность зависит от имени? Или душа? Странная мысль. Душа Кайдена осталась такой же, как была. И его личность тоже. Но… что-то фундаментальное изменилось внутри него. Это было почти неуловимо. И произошло потому, что он стал свободным.

— Я – Кайден Грейстар Финварра. Я уже бывал в этих залах раньше, много лет назад…

— Тогда ты был всего лишь фейлингом. Помнится, тебя здесь пытали. Значит, ты пришел отомстить? Уничтожить мой род и всех, кто называет это место домом?

— Нет. Я пришел как посол своего королевства, как и моя пара. Мы просим аудиенции у Стикса, согласно правилам взаимодействия между нашими мирами. Этикет…

Из пасти драконихи внезапно вырвалась струя зловонного перегретого воздуха, за ней – шлейф огня и расплавленной породы. Времени отреагировать не было. Времени не было ни на что. Были только огонь, жар и наша неминуемая гибель. Слишком поздно я призвала свой щит, намного больший и яркий, чем когда-либо прежде. Он мерцал и трепетал, когда сера прорвалась сквозь него.

Мы умерли.

Мы умерли, черт возьми!

Мы…

…наклонились, вцепившись друг в друга и задыхаясь, но каким-то чудом остались в живых. Языки пламени пронеслись над нашими головами, врезались в стену позади, вспыхивая синим и зеленым, когда ударились о камень. Чудовище промахнулось. Похоже, специально. Дракон мог легко попасть в нас, если бы захотел; то, что он не поджарил нас до углей и костей, должно быть, произошло намеренно.

Сердце Кайдена гулко билось у меня в ушах. Он обхватил мой затылок, прижав лицо к своему нагруднику, его кровь бурлила от адреналина и ужаса. Я чувствовала, как она ревет в его венах, во впадине горла; даже сейчас, когда смерть дышала с нами одним воздухом, запаха его крови было достаточно, чтобы свести меня с ума.