Книга Позолоченная месть, страница 60 – Лисса Мия Смит

Эмми было тошно.

Бедняга Ричард Гамильтон продолжал что-то дружелюбно говорить, но Эмми, созерцающая с близкого расстояния новую жизнь Грейс, не слышала ни слова. Грейс танцевала так легко, будто родилась балериной в золотых пуантах, а не внебрачной дочерью повесы и алкоголички. Эта жизнь была ей к лицу. Она выглядела куда расслабленнее, чем раньше. Эмми никогда не смогла бы чувствовать себя здесь как дома. Она всегда будет чужой среди этих людей, сколько бы ни тренировалась делать реверансы, какое бы хорошенькое личико себе ни создавала, каким бы могущественным искусством ни владела. Аристократы излучали какую-то особую ауру. Грейс обладала ею даже в замызганном многоквартирном доме. А Эмми – нет.

Она наступила Ричарду на ногу, и тот поморщился.

— Простите! – ахнула Эмми.

Он примирительно улыбнулся в ответ, и Эмми расслабилась – пока не услышала чей-то смешок.

Не в силах удержаться, она повернулась на звук. Клара Клэрмонт стояла рядом с тремя другими девушками их возраста и показывала на Эмми пальцем. Они быстро отвели взгляды, но спрятать улыбки не успели.

Эмми залилась краской. Повернувшись обратно к Ричарду, она твердо вознамерилась больше не допускать ошибок. Каким-то образом ей удалось дотянуть до конца вальса, не опозорившись еще сильнее, но следующий кавалер перехватил ее прежде, чем она успела спрятаться.

Полька считалась веселым танцем – развевающиеся юбки, кружащиеся пары, – но Эмми, через силу улыбаясь, умудрилась наступить кавалеру на ногу аж пять раз. Один раз настолько сильно, что он схватился за пальцы ног, шипя от боли. Смешки звучали все громче. Унижение опаляло ее, как солнечный ожог. Если о достоинствах девушки и правда судили по танцам, то Уинни Фэрчайлд была на редкость недостойной особой. Ей едва хватило выдержки, чтобы не сбежать сразу после окончания польки.

Едва Эмми подобрала подол, как к ней подошел Оливер Страттон.

— Матушка сообщила, что я удостоен чести станцевать с вами следующим. – Выглядел он не слишком довольным.

Эмми очень хотелось грязно выругаться. Если она надеялась произвести на Оливера хорошее впечатление, танцевать им нельзя было ни в коем случае.

— А не хотите вместо этого… сыграть в карты?

Кислое выражение его лица сменилось энтузиазмом.

— Мои друзья как раз сели за стад-покер. Присоединимся?

Ну слава богу. На Бакстер-стрит все играли в стад-покер. На этом Эмми собаку съела.

Впервые за весь вечер она улыбнулась от всей души:

— Показывайте дорогу.

Пока Оливер вел Эмми мимо укрытых бархатом столиков, она морщилась, глядя, как мерцает и переливается его мундир. Даже стражники расхаживали в нарядах работы Клары.

— Прошу. – Оливер выпустил руку Эмми и указал на Клару и Грейс, сидящих рядом за столиком. Эмми ужасно хотелось закричать, но она сдержалась. Ничего не поделаешь – придется сыграть в карты с людьми, разрушившими ее жизнь.

— Мисс Фэрчайлд! – Грейс с неожиданным энтузиазмом похлопала по соседнему стулу. – Как славно, что Олли спас вас от очередного танца.

Клара захихикала. Эмми ждала, что унижение вот-вот заставит ее вновь залиться краской, но нет – в этот раз она осталась невозмутима. В каком-то смысле иметь дело с этой версией Грейс было проще, чем с гостеприимной хозяйкой, которую она изображала перед тетей. Эта Грейс натянуто улыбнулась, увидев своего «Олли» в компании Эмми. А значит, Эмми – точнее, Уинни Фэрчайлд – сумела ее задеть.