Книга Позолоченная месть, страница 148 – Лисса Мия Смит

— К счастью, пуля прошла мимо. – Со слезами на глазах она сжала руки Эмми. – Мы перед вами в неоплатном долгу.

Скорее уж перед папиным искусством.

— Кто угодно на моем месте поступил бы так же.

— Большинство людей беспокоились бы в первую очередь о своей безопасности, но вы помогли Грейс. Если позволите мне быть откровенной, мисс Фэрчайлд, это тем более удивительно, что вы с моей племянницей совсем не ладите. Возможно, теперь, в отсутствие Оливера Страттона, это изменится?

Нотка отчаяния в ее голосе застала Эмми врасплох.

— Я была бы этому рада, – осторожно сказала она. – Возможно, мы с Грейс могли бы поговорить?

Этим летом Грейс часто опаздывала на мероприятия, а некоторые и вовсе пропускала. Эмми предпочла бы держать ее в поле зрения.

Улыбка миссис Виндзор дрогнула.

— Это было бы чудесно, но… Боюсь, что Грейс, возможно, пропустит сегодняшний вечер.

Эти слова наждачкой прошлись по обнаженным нервам Эмми. Весь план строился на присутствии Грейс.

— Ей нездоровится?

— Ох, мисс Фэрчайлд. Ей выдалось непростое лето. Она плачет почти каждую ночь. А наутро отказывается выходить из комнаты. Вот и сегодня она заперлась у себя. Пару часов назад я приказала лакеям выломать дверь, но ее внутри не оказалось. – Миссис Виндзор тревожно огляделась. – Мне так неловко просить вас о помощи, но… Вы спасли ей жизнь. Может быть, вы и Грейс начнете все сначала. Ей бы очень пригодилась дружеская поддержка.

Боже. Эмми не знала, что сказать. Ей бы хотелось рассказать миссис Виндзор правду – что Грейс все лето сбегала, чтобы выполнять приказы канцлера, – но сегодня им предстояло раскрыть куда более личное преступление. Грейс, ее любимая племянница, была замешана в убийстве ее дочери. Так или иначе, миссис Виндзор ждало страшное потрясение.

Эмми слабо улыбнулась:

— Я буду рада помочь.

— Чудесно. – Миссис Виндзор еще раз сжала руки Эмми и выпустила их. – А, вот и моя служанка. Надеюсь, Грейс нашли.

Эмми провожала миссис Виндзор взглядом, пока та не скрылась за дверями. Джимми, окруженный будущими заказчиками, вопросительно приподнял брови, но Эмми лишь качнула головой.

Тобиас взял Эмми за руку в перчатке и явно не собирался отпускать. Ведя его за собой и сопровождаемая недовольным взглядом его сестры, Эмми обменялась воздушными поцелуями с группой молодых чародеек, отвечая на все вопросы о позолоченных придворных шутах многозначительным: «Скоро узнаете». Затем она поздоровалась с подругами миссис Страттон, которые до сих пор с упоением обсуждали крах ее семейства и перечисляли случаи, когда новоиспеченная вдова вела себя неподобающе.

— Прошу минутку внимания. – Хранитель Виндзор встал в дверях и звонко постучал ложечкой по фужеру с шампанским. – Я бы хотел сделать пару объявлений. Грейс, милая, не присоединишься ко мне?

Эмми чуть не рухнула от облегчения, когда Грейс прошествовала в зал. Она попыталась найти взглядом Джека, но его нигде не было видно. Как и Мэри, хотя Эмми страшно хотелось бы узнать, где пропадала Грейс.

Как и остальные дамы на балу, Грейс оделась в золото, хотя ее наряд был чуть темнее, ближе к бронзе. Блестящие светлые кудри венчала золотая тиара с бриллиантами. Пальцы были унизаны изящными золотыми кольцами, а запястья браслетами, но единственным ожерельем оставалась реликвия, принадлежавшая, по словам Грейс, ее отцу.