Книга Тайная красота, страница 214 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

К концу обеда защита Роуз была окончательно сломлена. Птичка попала в сети. Оплатив огромный счет, Францен ждал своего часа. Когда Роуз потянулась за стаканом с водой, он мягко накрыл ее руку своей.

К его восторгу, Роуз не отдернула ладонь, а крепко сжала пальцы Францена.

— Приятно было познакомиться лично, Роуз.

— Мне тоже, Фрэнк, – покраснела она. – Спасибо за обед.

— Не за что. Как мы договорились, я буду оплачивать ваши расходы, пока вы рисуете.

— Как я могу отказаться? Благодарю вас.

Они обменялись взглядами, потом Францен потянулся через стол и нежно поцеловал ее в губы.

Роуз улыбнулась и потупила глаза.

— Извините, не смог удержаться. Я вас не обидел, надеюсь.

— Вовсе нет, – с пылом ответила Роуз.

Идеально. Францен глубоко вздохнул и позволил себе многозначительную паузу.

— Я так рад, что вы наконец увидели меня настоящего.

Спектакль нужно сыграть безукоризненно.

— Прошу прощения?

Францен обхватил голову руками, слегка нажимая пальцами на глаза, чтобы вызвать слезы.

— Фрэнк? С вами все в порядке?

— Нет, дорогая, боюсь, что нет. Я так боялся, что ты меня узнаешь и убежишь.

Роуз встревожилась.

— О чем это вы?

Францен медленно отнял руки от лица, изобразив грусть и сожаление.

— Наверное, в глубине души ты понимаешь, что это не первая наша встреча. – Он взял ее за руку и начал пристально разглядывать лицо. – У меня не было выбора, ты должна понять. Либо убивал я, либо меня. Это не оправдывает моих поступков, но… О боже!

Здесь Францен выдавил из себя всхлипы.

— Фрэнк, я не понимаю.

— Я так старался тебя защитить. Я видел, что ты особенная. И твоего брата, конечно.

Францен заметил, что выражение лица Роуз изменилось.

— Моего брата?

— Да, поэтому я пристроил его играть в оркестре. Эта работа помогла сохранить ему жизнь.

— Что? – шепотом спросила Роуз.

— Правда в том, что я тебя любил. Я был уверен, что из тебя получится нечто особенное. Поэтому… – Он перешел к самой убедительной части лжи. – В тот день я дал Ане спички. Без них Дэвид не разжег бы огня, который позволил вам бежать. Я знал о вашем плане. И помог вам.

Этой частью выдумки он особенно гордился.

Роуз сидела молча со слезами на глазах.

— Францен…

— Пожалуйста, не называй меня так. Курт Францен был ядовитым, вызывающим ненависть порождением нацистского режима. – Францен призвал всю свою искренность. – Но это был не я.

Роуз застыла на месте.

— Я…

— Ты понимаешь, что это был не я. Я пытался тебя уберечь от всяческих бед. Моя любимая художница. Моя Роза.

Она поспешно встала. Нормально, так и должно быть. Францен это предполагал. Он схватил ее за руку.

— Понимаю, дорогая, что ты должна уйти. Но, пожалуйста, помни, что ты выжила благодаря мне, когда многие погибли. – Роуз собралась уходить, но он чуть крепче сжал ее руку. – Помни меня. Настоящего меня, а не Курта Францена. У тебя есть мой адрес. И будь осторожна с теми, кому будешь об этом рассказывать. – Вид у Францена был несчастным. – Мне, конечно, все равно, будь что будет. Но вы с братом находитесь в Англии под фальшивым предлогом. – Он покачал головой. – Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня с вами случилось что-нибудь плохое.

Он долго смотрел Роуз в глаза, прежде чем ее отпустить.

И наблюдал, как она торопливо пересекла зал ресторана. Встреча прошла даже лучше, чем он предполагал.