Книга Тайная красота, страница 187 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

— Боже мой. Это все-таки была ты. Я сначала решил, что показалось, но…

Перед Лией, нервно улыбаясь, стоял Бретт.

— Привет, Бретт.

— Я… привет.

— Что ты здесь делаешь?

Бретт удивленно посмотрел на нее.

— Я живу в доме Роуз. Разве твоя мать не говорила?

— Нет. У нее были другие заботы.

— Да. Жаль, что с твоим отцом такое случилось. Роуз мне рассказала. Но ведь все обошлось? Он выздоравливает?

— Теперь да, – улыбнулась Лия. – Но мы страшно перепугались: его жизнь висела на волоске.

Бретт замялся, потом спросил:

— Ты не возражаешь, если я присяду?

Лия бесстрастно пожала плечами.

— Конечно нет.

Бретт поставил около стула сумку с двумя буханками хлеба.

— Роуз любит хлеб из булочной на этой улочке. Я специально приехал за ним в Хауорт, – сообщил Бретт и удивился, чего это он оправдывается, что оказался здесь. Эта часть земного шара теперь была его домом. – Ой, а есть как хочется. Ты уже заказала?

— Да.

— Я возьму то же, что и ты.

Бретт привлек внимание официантки.

— Слушаю? – сказала она, держа блокнот наготове.

Лия покраснела.

— Еще один пастуший пирог, пожалуйста.

— Хорошо.

Лия посмотрела на Бретта и сразу поняла, что и он вспомнил о событиях прошлых лет.

— Ты надолго в Англии? – спросил он.

— На неделю задержусь. Я живу у родителей. А ты больше не работаешь на отца?

— Нет. Он сам предложил, чтобы я пожил здесь несколько месяцев и порисовал. Потом, если я захочу заниматься живописью, то могу пойти учиться в художественную школу. Вообще-то сегодня утром я получил хорошую новость. – Бретт покопался в кармане и вытащил смятое письмо. – Картины, которые я предоставил в Академию художеств в Париже, видимо, понравились, и через десять дней меня приглашают на собеседование. Боже мой, Лия, я так мечтаю туда попасть. Там учился мой дед, ты знала?

Официантка принесла еду.

— Нет, не знала, но очень за тебя рада. Даже не верится. Когда мы в последний раз виделись, ты говорил, что отец не позволит тебе бросить его бизнес.

— А теперь я получил его полное благословение, Лия. – Бретт вздохнул и, схватив вилку, начал есть. – В прошедшем году в нашей семье столько всего случилось. Трудно объяснить, но папа скрывал множество ран, которые превратили его в неприступного человека, которым он стал. Ему пришлось нелегко, и суровый опыт полностью его изменил. Он теперь совсем другой. – Бретт помолчал. – И я тоже. Лия, приходи к нам в гости. Роуз будет рада тебя видеть. Она устраивает первую выставку в Америке. Через три недели они с Мирандой и Хлоей улетают в Нью-Йорк.

— Правда? А как Миранда? Вернулась после таинственного исчезновения?

— Да. И, как и мой отец, совершенно другим человеком. На самом деле, мы с ней быстро подружились. А ее малышка – просто чудо.

Лия не знала, что ответить. Бретт, восхваляющий Миранду, ранил ее до сих пор.

— Бретт, знаешь, мне пора.

— Послушай, Лия, я думаю, нам нужно поговорить. Последний раз, когда мы виделись, я вел себя как последний идиот. Можно пригласить тебя сегодня на ужин?

— Только не сегодня.

— Ладно, – расстроился Бретт. – Тогда завтра?

— Хорошо.

Слово выскочило само, прежде чем она успела подумать.

— Поедем в Ститон-холл. Роуз говорит, что еда там потрясающая. Я заеду за тобой в восемь.

— Замечательно. До встречи, Бретт.

Она вытащила из кошелька деньги и положила на стол.