Книга Корни, уходящие в вечность, страница 12 – Наталья Штефан

— Твоя. Только не книга делает человека мудрым, внученька.

Она постучала сухоньким пальцем по груди Катарины.

— Всё самое главное уже здесь.

Катарына вопросительно посмотрела на неё.

— Дар нельзя вычитать из книги. Его нельзя купить, нельзя выпросить. Господь либо даёт его человеку, либо нет. А книга… она лишь помогает не забыть опыт тех женщин, которые жили до нас.

Старушка открыла первую страницу.

На пожелтевшей бумаге красивым старинным почерком было написано:

«Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Всякое доброе дело начинай с молитвы.»

Ниже шли молитвы.

Потом — советы, какие травы собирать весной, какие — осенью.

Как помочь роженице. Как остановить кровь.

Тем летом в деревню пришла беда.

Сначала загорелся сарай на окраине.

Люди решили — случайность.

Через неделю ночью вспыхнул дом старого кузнеца.

Ещё через несколько дней огонь уничтожил амбар богатого хозяина.

Потом сгорела мельница. Затем ещё один дом.

Пожары следовали один за другим.

За месяц деревня потеряла три двора.

Люди не успевали оправиться от одного несчастья, как случалось другое.

По вечерам никто уже не спал спокойно.

Мужчины по очереди обходили улицы.

Женщины, услышав ночью лай собак, вскакивали с постели и выбегали во двор.

Каждый боялся, что следующим окажется его дом.

Вместе со страхом в деревню пришло недоверие.

Соседи перестали смотреть друг другу в глаза.

Кто-то шептал, что это дело рук бродяг. Другие были уверены, что поджигатель живёт совсем рядом.

Подозрения росли с каждым днём.

Начались ссоры.

Родные братья переставали разговаривать друг с другом.

Старых друзей обвиняли во лжи.

Однажды вечером в дверь дома Яна громко постучали.

На пороге стояло несколько десятков человек.

Впереди — староста. За ним женщины, старики, мужчины.

На их лицах были усталость, страх и отчаяние.

— Катарына… — тихо произнёс староста. — Помоги нам.

Она молча смотрела на людей.

— Мы больше не знаем, кому верить.

— В деревне скоро начнут убивать друг друга, — сказал кто-то из толпы.

— Найди того, кто жжёт наши дома…

Катарына опустила глаза.

— Я не умею искать преступников.

— Умеешь… — прошептала пожилая женщина. — Господь открыл тебе больше, чем нам.

— Нет, — покачала головой Катарына. — Я такой же человек, как и вы.

Но люди не расходились.

Они стояли под проливным дождём.

Мокрые. Уставшие. Потерявшие надежду.

Ян подошёл к жене.

Тихо сказал:

— Не бойся отказать, если не можешь помочь.

Катарына долго молчала.

Потом медленно поднялась наверх.

Она открыла старый сундук.

Долго смотрела на льняное полотно.

Осторожно развернула его.

Перед ней лежала та самая книга, которую когда-то передала бабушка.

Сердце забилось сильнее.

Она вспомнила её слова:

«Не открывай её из любопытства.

Открывай только тогда, когда чужая беда станет больше твоего страха.»

Катарына закрыла глаза.

Тихо перекрестилась.

— Господи… Если это испытание, помоги мне не ошибиться. Не дай обвинить невиновного и не дай настоящему злодею уйти от людского суда.

Только после этих слов она медленно открыла первую страницу.

За окном всё так же шумел дождь. А внизу, не расходясь, её ждали люди. Они ждали не чуда.

Они ждали последней надежды.

Катарына долго сидела над раскрытой книгой, не перелистывая страниц.

Свеча тихо потрескивала, бросая на стены дрожащие тени. За окном бушевала непогода. Ветер свистел в щелях, дождь хлестал по стеклам, а где-то вдалеке снова глухо прогремел гром.