Книга Противостояние, страница 116 – Алексей Гапоненко

— Трупы к трупам. Такая у тебя справедливость? — тихо прошептал Азраил, вскинув голову к потолку. Слабый голос не породил даже эха и быстро растворился в высоте.

Под гнётом всепожирающей ненависти владыка жизни познал голод. Он рос не по дням, а по часам. С каждым мигом становясь всё шире и глубже. Холодный могильный голод, как опухоль, поглощал всё его существо, подпитываемый ненавистью. Тело недавно пышущие жаром жизни, покрылось язвами и струпьями. Мощная стянутая огромными мышцами фигура истончилась. Некогда горячее дыхание стало промозглым и сиплым. Азраил, стремящийся к величию, быстро утопал в пепле всепоглощающей ненависти и зловонии великого голода отчаяния.

Очень скоро наступил воистину судьбоносный день. Сила демона окончательно исказилась и дар Создателя начал своё чудесное преображение. Владыка жизни стремился утолить голод, и метастазы его воли выплеснулись наружу. Мир вокруг замка начал быстро умирать и растворяться, превращаясь в пищу. Гниль и тлён окутали дом Азраила. Демоны, забредающие в окрестности, исчезали. Роща всё отступала и отступала под тяжестью ударов смерти. Множество слухов ходило над болотами. Кто-то утверждал, что в пустом дворце на окраинах северных болот живёт беглый лорд из глубинных кругов. Другие говорили, что там обитают души людей и их надрывные завывания изредка слышны из высоких бойниц башен. Со временем слухи становились всё более изощрёнными, а слава удалённых руин разносилась над Чревоугодием. Рощи и топи вокруг одинокого дворца начали пустеть. Всё вроде бы было, также как и всегда, однако всё меньше голодов скрывалось поблизости. Высокомерия начали обходить гиблое место стороной, а стаи могильников больше не кружились над древними обрушившимися стенами.

Полулёжа на троне, Азраил беспокойно дёрнулся и проснулся. Видение полей со стадами низших быстро развеялось, и демон прислушался к своим чувствам. Начало казаться, что он практически собственной шкурой ощущает присутствие поблизости еды. Кто-то снова оказался в его угодьях, и на этот раз добычу упускать было нельзя, ведь есть хотелось всё сильнее. Тягучим движением принц соскочил со своего любимого места и тенью растворился в сумраке замковых коридоров.

Фамильяр Кристорона быстро подлетал к одинокомудворцу. Совершенно не догадываясь о планах его обитателя, он обогнул последнее деревце на своём пути и устремился через пустошь. Под ним разлилась затхлая поверхность болот, но маленький дух, рождённый по воли хозяина и обретший форму дракончика, даже глазом не повёл. Его вела единственная цель — доставить послание. Ничто в целом мире его больше не волновало. Даже когда быстро приближающийся дворец начал окутываться серым туманом, он ничего не подумал. Бесстрашно вонзившись в облако густой пелены, дракончик продолжил стремительно лететь, почти не отклоняясь от курса. Ничего не ведающий о планах поджидающего его монстра, он приземлился на одну из сохранившихся стен и замер, словно никогда до этого даже не помышлял о движении.

Азраил изнывал от голода и вид маленького существа приземлившегося в его доме, мгновенно наполнил пасть слюной. Быстро скользя среди мглы, он приблизился к обеду. Тот сидел совершенно недвижимо и больше походил на статую, однако это не смутило демона. Он прекрасно ощущал тепло жизни маленького создания, и пусть оно претворяется мертвым или спящим, его так просто не провести. Хотя что-то в облике пришельца смущало. Из глубины поражённого голодом сознания поднялись странные образы. Могучие фигуры в сверкающей броне, сжимающие мечи или расправляющие острые когти. Это было странно, но он видел среди них и себя. Огромного красного великана пышущего истинным жаром жизни. Образ из прежней жизни так разжёг его чувства, что голод на миг отступил и Азраил понял кто перед ним.