Книга Кровь Достойных. Бастион Восточный, страница 52 – Алексей Гапоненко

Сам же Ликапрод с удовольствием стоял среди воинов, опиравшись на копьё, и слушал последние приказы офицера. Сотник проверял построение и напоминал о вещах, что все и так знали. Десятники и солдаты слушали да кивали, постепенно погружаясь в своеобразный транс перед боем. В итоге охотник сам не заметил, как впереди, у дальнего края вырубленного поля, взмыл жёлтый стяг.

— «Сигнал? Что же, они близко…» – пронеслось в голове. Рука сама собой опустилась на пояс, палец лёг на жертвенное кольцо. Одно краткое движение и багровые капельки заструились по коже, плавно отрываясь от неё и зависая в воздухе.

— Сандоузо мэ’то аима моу, – эссенция самой жизни вспыхнула золотом, стягиваясь в ядро вектора.

Сотник вскинул руку, призывая лучников к готовности. Десятники раздавали приказы передним рядам: солдаты, стоящие впереди всех, подняли щиты и приготовили мечи да топоры, выжидающие позади них закольщики положили копья поверх щитов. Так же поступил и Ликапрод.

В отличие от соседей слева и справа его копьё не было похоже на обычную деревянную жердь с железным остриём на конце. Древко было выполнено из Возоты (3) – одной из самых крепких пород дерева в Империи, а остриё из тёмного металла, что выплавляют в Союзе Четырёх, государстве на севере континента.

Известный как Чёрное литьё (4), он был не восприимчив к воздействию Скверны. Многие лекари пользовались иглами из этого материала, оружие встречалось реже. Однако всем вокруг было плевать на дороговизну оружия соседа, мужчины и женщины смотрели лишь на край поляны и поднятую вверх руку сотника.

Порывы ветра вдруг стихли. Гробовая тишина опустилась на стройные ряды облачённых в доспехи воинов, а сухая трава замерла без движения. Дальний край поляны подёрнулся тьмой. Медленно, словно с трудом она пробивалась сквозь кусты и редкие деревья, перекатывалась клубком шевелящихся нитей страха и мглы, раскидывая свои ложноножки.

Скверна протиснулась сквозь последнюю преграду и хлынула на поле. Густая, вязкая иссиня-черная жижа приливной волной пошла на ряды солдат, клубясь над полем, как вдруг в ней взбухли сотни «кочек», что тут же лопнули белёсой сукровицей, исторгнув на свет Божий множество дьяволов Бездны.

Лесные старички, вольхи, три или четыре крупных мавроданка и целая толпа не имеющих даже имени существ. Длинные чёрно-синие черви о сотне ног, неслись меж скачущими на гибких лапах не то жабами, не то раздутыми до неузнаваемости свиньями; десятки худых, будто высушенные скелеты кошек, обтянутых белёсой шкурой и размахивающих длинными хвостами с костяным наростом на конце.

Все они дико визжа, крича, рыча и шипя, бросились вперёд, прямо к людям. А вместе с тем вниз упала одиноко поднятая рука сотника. Запели луки, почти сотня стрел взвилась в небо, а стрелки уже натягивали тетивы по новой. Второй залп грянул ещё до того, как своей цели достиг первый.

Скачущие, бегущие и ползущие бестии увидели, как с неба пролился дождь из стрел. Неровный поток заострённой смерти прошёлся наискосок по их рядам, сея хаос. Под визг и бурление крови тела чудовищ падали в грязь, тут же давимые собратьями, спешащими на пир.

Хрустели кости недобитых стрелами, шипели раненые, увлекаемые потоком вперёд, хрипели умирающие, оставшиеся на сырой земле, а над всем этим ужасом клубилась Скверна, жадно пожирающая собственных детей и растворяющая их в дым, но исход продолжался.