Книга Цветочный детектив, страница 10 – Татьяна Устинова, Галина Владимировна Романова, Людмила Мартова, и др.

— А вот и сообщение от капитана Яшина: он сфоткал все стены Цветочного дворца и главной залы, где дали дуба мэр и его команда. Смотрите-ка, потолок, из которого высыпались розы, – не отрывая взгляда от экрана, проговорил Крымов. – И в открытом состоянии потолок, и в закрытом. – Андрей взглянул на Долгополова: – Но в закрытом, я вам скажу, это шедевр.

— Ну давайте, давайте! – махнул ручкой Долгополов. – Чего дразнитесь?

Но Кассандра, задержав руку Андрея, первой заглянула в экран и не смогла удержаться:

— Ух ты!

— Ну что, что? – вопросил хозяин дома. – Хотя у меня уже есть догадки…

— Наслаждайтесь, Антон Антонович, – Крымов протянул старику телефон. – Вам это понравится.

Тот перехватил трубку и уставился на дисплей.

— Чтоб меня…

На закрытом потолке была сцена на тему античности – она упрощенно повторяла одну из множества картин, написанных в разные века и посвященных этой теме – пирам Гелиогабала! Юный император на возвышении, уложив руки на подлокотники трона, смотрит вниз, как его подданные, только что пировавшие, корчатся, утопая и задыхаясь в море смертоносных роз.

— И книжка в тему, и картина тоже, – заметил Крымов.

— Да-да, – подтвердил Долгополов. – Ну что, золотая наша девочка, все думаете, что это таинственный имитатор?

— А кто же еще?

— Может быть, это таинственный мститель?

— В каком смысле?

— В самом прямом. Подобные пиры разыгрывались в разные века разными коронованными особами. Может быть, без античного размаха, но было! Приглашали врагов, а потом на тебе – отраву с неба. В этой книжке и приложение есть, как один герцог, живший в восемнадцатом веке, отправил на тот свет своего дядю-конкурента со всем его семейством. Камерный такой обед на шесть персон, а итог все тот же. Муки, корчи, агония.

— Вы хотите сказать, что это сам Гелиогабал странствует по временам и народам и совершает по заказу такие вот преступления? Очень смешно, Антон Антонович, – поморщилась Кассандра.

— Что, невероятно?

— Совсем.

— А по-моему, очень вероятно! – возмутился Долгополов. – Вот если бы всех этих умников из мэрии отравили цианидом, мышьяком или ипритом, я бы сам первый сказал: да чего тут гадать? Ловкачи! Но вы забыли, что яд, которым отравили Расторгуева, из чертовой белены с «Дьявольских полей». Из потустороннего мира. Кстати, насчет этих самых полей: найду-ка я еще одну книгу.

Антон Антонович вернул один фолиант на место и стал искать другой.

За его спиной Кассандра опустила глаза.

— Андрей…

— Что? – отозвался Крымов.

— Такое и вправду может быть?

— Хе! – вырвалось у бодрого старичка, рыщущего по полкам. – Фома неверующий. Вот! Вот! – он достал другой фолиант и тоже выложил его перед своими гостями. Тут у него была закладка на том самом месте. – Посмотрите, гравюра Дюрера «Дьявольские поля».

Гравюра была хороша. Поле уходило к самому горизонту, где закатывалось солнце. И всюду цвела белена. Но головки цветов на первом плане были с устрашающими лицами демонов, а листья стали их когтистыми лапами.

— Вот что такое, Кассандра, «Дьявольские поля», – ткнул в репродукцию пальцем Антон Антонович, – вот откуда была собрана белена, убившая мэра Расторгуева.

— Я хотела спросить о другом, – сказала Кассандра. – Нежели этот безумный Гелиогабал может странствовать уже две тысячи лет между мирами и устраивать такие представления? Если без шуток, иносказаний и аллегорий. Неужели у него может быть такая способность?