Книга Я лорд крепости. Том 1, страница 13 – Андрей Ткачев, Максим Клинков

Система не собиралась просто вручить мне готовую карту со всеми месторождениями, тропами и опасностями. Хотя на самом деле я бы от такого не отказался.

Сначала информацию предстояло добыть самому или отправить на разведку собственных людей, зато после этого она уже никуда не исчезала и складывалась в единую картину.

Причём система, судя по описанию, будет сама сортировать найденное. Где дорога, где вода, где полезный ресурс, а где лучше вообще не появляться без пары десятков вооружённых людей.

Для человека, который собирался поднимать с нуля целый регион, такая функция могла оказаться едва ли не полезнее строительства, на которое я возлагаю немало надежд, но которое пока что заблокировано.

Я отдалил карту и увидел крепость, небольшой участок вокруг неё и тонкую полосу изученной территории, которая постепенно вытягивалась вслед за нами через поле. Всё остальное по-прежнему скрывала серая пелена.

Получалось, прямо сейчас мы буквально рисовали мою будущую карту собственными ногами. И чем дальше я смотрел на тёмную полосу леса впереди, тем сильнее хотелось узнать, что система отметит там первым.

Подняв взгляд от карты, я обнаружил, что за изучением системы совсем перестал следить за дорогой. За это время мы с Вильямом успели пересечь поле и остановились практически у самой границы леса.

Вблизи он выглядел куда внушительнее, чем из крепости. Огромные деревья поднимались на десятки метров, толстые стволы терялись среди переплетения ветвей высоко над головой, а плотные кроны почти полностью закрывали солнечный свет.

За первыми рядами деревьев лес быстро погружался в зеленоватый полумрак. Оттуда тянуло прохладой, сырой корой и влажной землёй, а где-то далеко среди крон раздалось хриплое карканье ворона, после которого вокруг снова стало непривычно тихо.

Вильям поравнялся со мной у самой кромки леса и тоже всмотрелся в полумрак между деревьями. Несколько секунд он молчал, после чего вдруг хмыкнул и покосился в мою сторону.

— Ставлю десять золотых, что там нас ждут проблемы. Очень большие проблемы.

Я лишь закатил глаза и первым шагнул под кроны деревьев.

— У тебя нет десяти золотых, — напомнил я, обходя торчащий из земли корень.

За спиной несколько секунд стояла тишина, после чего послышались шаги Вильяма.

— Это всё потому, что ты мне не платишь, — недовольно донеслось следом.

Судя по голосу, эту несправедливость он считал куда серьёзнее любых грифонов и мана-зверей. И уступала эта несправедливость разве что ранним подъёмам по утрам.

Я только отмахнулся, продолжая идти вглубь леса.

— Вот поэтому и не плачу! Ты ж все наши деньги быстро спустишь на своих ставках! — бросил я через плечо, прекрасно зная любовь друга к подобным вещам.

В ответ за спиной раздалось возмущённое фырканье, но спорить Вильям благоразумно не стал. Моему другу хватило и прошлых разговоров на эту тему.

— Смотри, — окликнул меня Вильям вместо ответа и остановился в нескольких шагах позади. Он указал рукой куда-то в сторону.

Подойдя ближе, я проследил за направлением, куда он указывал, и опустил взгляд на землю. На влажной почве между корней отчётливо виднелись чьи-то следы, уходившие дальше в глубину леса.

Следы выглядели странно даже для человека, который в охоте понимал примерно ничего. В мягкой земле отпечаталось что-то трёхпалое, с толстыми когтями на концах, причём каждый след был сантиметров тридцать в поперечнике.