Книга Я лорд крепости. Том 2, страница 3 – Андрей Ткачев, Максим Клинков

Мы направились к таверне, оставив несчастного охотника переживать его личную финансовую катастрофу. Мне требовалось найти здесь главного, договориться о ночлеге и разобраться с добычей, а для этого местное заведение подходило как нельзя лучше. Судя по шуму внутри, большая часть деревни собралась именно там.

При нашем приближении мужик всё же отнял руки от лица. Ещё раз с неверием посмотрев на нас, он недовольно цыкнул и скрылся за дверью, откуда почти сразу раздался его громкий голос:

— Они вернулись!

На несколько мгновений шум внутри стих, а потом послышался топот нескольких десятков ног. Мы даже дойти до входа не успели, когда из таверны буквально вывалилась толпа охотников.

Мужики толкались в дверях, выглядывали из-за чужих плеч и разглядывали нас с таким интересом, что я невольно остановился. Лица при этом были на любой вкус: неверящие, радостные, совсем понурые. Похоже, тотализатор здесь, действительно, устроили, причём проигравших хватало.

Только один человек держался совершенно спокойно. Он вышел вперёд и остановился перед остальными, встретив нас острым, цепким взглядом.

Этому мужчине было около сорока, короткие волосы уже тронула седина, а квадратную челюсть покрывала лёгкая щетина. Он внимательно осмотрел нас с Вильямом и, в отличие от окружающих, не спешил ни радоваться, ни причитать. Если это не главный, то как минимум один из старших, к чьему мнению здесь привыкли прислушиваться.

— Чем обязаны такой процессии? — поинтересовался я, обведя взглядом собравшихся.

Вильям тем временем опустил руку с бока на эфес меча. Пускай он прихрамывал и явно чувствовал себя неважно, но всем своим видом показывал, что лёгкой добычей нас считать не стоит.

Я заметил это краем глаза, однако одёргивать друга не стал. В этих краях человек, называющий себя охотником, вполне мог оказаться на самом деле обычным бандитом, так что подобную предосторожность я только приветствовал.

И вообще, Вилл сегодня молодец. Несмотря на все пререкания, вторую порцию шашлыка заслужил совершенно честно, хотя на полноценную зарплату пока всё равно не наработал.

Что удивительно, в этот раз друг никак не отреагировал на мои мысли. То ли усталость и раны мешали, то ли он наконец смирился со странностями своего начальства и начал меня игнорировать. В последнее, правда, верилось с трудом.

— Вам, — коротко бросил стоявший впереди охотник и, заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: — Вашему возвращению. Его никто не ждал.

— Почему же? — с притворным удивлением спросил я. — Мы отправились на охоту и вернулись с охоты. Разве это не логично?

Мужик хмыкнул, оценив иронию, после чего шагнул ближе. За его спиной уже начали о чём-то спорить, но он даже не обернулся.

— Вы отправились на секача. Многие думали, что вы станете не охотниками, а его очередным обедом.

Он протянул руку, которую я крепко пожал. Ладонь оказалась жилистой, хватка — мощной, однако пальцы мне сдавливать он не пытался. Просто поздоровался, без желания показать, кто из нас сильнее.

— Маро, — представился охотник.

— Ричард Айронвуд, — ответил я и кивнул на спутника. — А это Вильям. И я так понимаю, нашего возвращения не ждали те, кто сейчас плачет и истерично доказывает свою правоту?

Я покосился на спорящих мужиков. Один из них что-то раздражённо втолковывал соседу, тыча пальцем в нашу сторону, а тот лишь ухмылялся, явно наслаждаясь разговором.