Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 98 – INDIGO

Маршал Форт, до этого момента ограничивавшийся лишь наблюдением за финансовой перепалкой с плохо скрываемым нетерпением кадрового военного, вынужденного выслушивать бухгалтерские тонкости, наконец активировал сигнальную панель перед собой резким, почти нарочито громким касанием.

— У меня есть вопрос, касающийся исключительно военного ведомства, — произнёс он тяжёлым, лишённым каких-либо дипломатических экивоков голосом. — Аратанская сторона настаивает на немедленном отводе аварских патрульных соединений от станции Арзил, вплоть до окончательного урегулирования статуса станции. Присутствие ваших кораблей в непосредственной близости от станции Арзил создаёт риск повторения инцидентов, подобных Нарокскому.

Про эту станцию Грегор ничего не знал. Впрочем, и не был должен. В сводках происшествий эта станция не проходила. Однако для себя он отметил, что там что-то готовилось, иначе маршал Форт не стал поднимать этот вопрос на переговорах. С другой стороны, этот вопрос на переговорах должен был поднять совсем не он.

Оппонент маршала, генерал Одвар выпрямился в кресле, и на его лице впервые за утро отразилось нечто похожее на неприкрытое несогласие, до этого тщательно скрываемое за маской профессиональной невозмутимости.

— Отвод патрульных соединений на подобное расстояние, маршал, — произнёс он, чеканя каждое слово, — оставит без прикрытия три наших пограничные системы, население которых, замечу, состоит преимущественно из аварских разумных. Мы не можем пойти на подобный шаг без встречных гарантий безопасности со стороны Аратанской империи для гражданского населения этих систем.

— Гарантии безопасности, генерал, — тут же вставил маршал Форт, чуть подавшись вперёд, — можно обсуждать сколь угодно долго, но факт остаётся фактом: именно присутствие вашего патруля в непосредственной близости может привести к трагедии, которую мы только что обсуждали.

— Или, маршал, — парировал Одвар, не повышая голоса, но с явственно проступившей сталью в интонации, — красноречивое доказательство того, что в её нынешнем виде приграничная линия более не соответствует реальному балансу интересов обоих сторон, и вопрос требует не одностороннего отвода наших сил, а полного пересмотра всей конфигурации границы в этой системе.

Грегор почувствовал, как за столом нарастает напряжение, куда более выраженное, чем во время финансового спора. Вопрос границы империй касался не просто цифр компенсации, а прямого баланса военного присутствия, и здесь ни одна из сторон не была склонна даже к формальным уступкам.

Контр-адмирал Кертис, до этого молчавший, коротко переглянулся с маршалом Фортом, и этот обмен взглядами не укрылся от внимания Грегора. По этому обмену взглядами, между главами военных ведомств ему стало понятно — позиция военных согласована заранее, и отступать от неё сегодня Аратан точно не намерен.

— Полагаю, — вмешался Грегор, прежде чем спор о конфигурации границы успел перерасти в нечто менее продуктивное, — что вопрос пересмотра демаркационной линии выходит далеко за рамки полномочий сегодняшнего состава участников и требует отдельного, куда более представительного раунда переговоров вместе с экспертами обоих империй. Предлагаю зафиксировать в протоколе обе позиции: требование отвода патрульных соединений от Аратанской станции Арзил и встречное предложение о пересмотре конфигурации границы со стороны Авара — без принятия решения на данном этапе.