Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 75 – INDIGO

— Старый пронырливый стервятник, — процедил он сквозь зубы. — Тебе неймётся. Тебе всегда неймётся!

Он резко и со злостью опустил кулак на подлокотник адмиральского кресла, просто потому, что требовалось хоть дать выход накопившемуся напряжению. Металл глухо отозвался. Нарт заставил себя выдохнуть, и сквозь сжатые зубы подумать:

Скверная у Грегора привычка. Давняя, застарелая, въевшаяся в его дипломатическую натуру настолько глубоко, что сам он, наверное, давно перестал замечать, как далеко влезает туда, куда его не просят. Всюду свой нос сунет, теперь вот сунул свой нос в вопросы, которые касаются исключительно имперской безопасности станции. И ладно бы просто сунул, но и всё раскопал. Умудрился, стервец, пронюхать про мзимов, хотя даже собственные его, Нарта, дежурные офицеры узнали об этом только из закрытой сводки три часа назад.

А это значит, теперь об этом узнает и император.

Он прекрасно понимал ход мыслей Грегора, а тот никогда не держал язык за зубами, если считал, что дело касается безопасности переговоров, а уж такую новость, как присутствие мзимов на боевой станции за считаные часы до прибытия аварской делегации, точно сейчас отправит императору. Нарт достаточно хорошо знал старика и понимал, что Грегор искренне убеждён, что сокрытие подобных сведений от императора есть прямая угроза империи. И значит он точно доложит. Не сегодня, так завтра. Может быть, уже составляет донесение, пока он сидит здесь и сверлит взглядом пустой экран.

А через императора об этом узнает и малый имперский совет, и тут начнётся уже настоящее веселье.

Нарт мысленно представил себе эту картину. Ладно ещё представители мало совета — эти умеют держать язык за зубами. Но каждый из них притащил с собой на станцию с десяток молодых, изнеженных придворными интригами так называемых советников. И если они вдруг узнают, что где-то по станции разгуливают существа, о которых предпочитают не упоминать, не то что встречаться. Поднимется вой. Кто-то немедленно потребует эвакуации. И все как один потребуют объяснений от него, Нарта, начальника имперской безопасности, который, по их мнению, обязан был знать обо всём заранее и предотвратить, прежде чем это станет проблемой.

А следом за паникой в совете, куда быстрее чем хотелось бы, произойдет и утечка к аварцам. Не напрямую, разумеется. Но советники — существа болтливые, изнеженные и трусливые. Стоит одному из них излить душу не тому разумному, который окажется агентом Авара, и вся тщательно выстроенная система безопасно рухнет прямо в разгар переговоров.

Придётся докладывать императору самому. Первым. Раньше Грегора.

Эта мысль совсем не радовала, скорее наоборот. В последние недели император и без того смотрел на него не слишком благосклонно, а теперь ещё и это. Мзимы на станции. Пропавший, а затем чудом обнаруженный адмирал, которого по непонятной причине они не прикончили. Хотя имели для этого все возможности. Он был бы совсем не против, чтобы так произошло. Список неприятностей всё увеличивался, а объяснений, которые устроили бы императора, у него откровенно говоря не было.

В какой момент он осознал, что ещё одна подобная неувязка и его попросту отправят в отставку.

Отставка. Для любого другого имперского чиновника это слово означало бы почётный уход, персональную пенсию, размеренную старость где-нибудь в тихом уголке столичной системы. Для главы имперской безопасности это означало нечто совершенно иное. Слишком много секретов проходит через эту должность за годы службы, слишком многое из услышанного и увиденного невозможно унести с собой на покой и спокойно забыть за чашкой утреннего напитка. С этой должности уходили на пенсию лишь считаные единицы со стёртой в ноль памятью. Но большинство уходило совсем другим способом, и Нарт хорошо знал, каким именно.