Книга На границе империй. Том 10. Часть 14, страница 67 – INDIGO

Это как это понимать сейчас? Что изменилось? Что я пропустил?

Дроид терпеливо ждал дальнейших команд, а я пытался осмыслить происходящее, прокручивая в голове последовательность событий. Голова гудела, в ушах звенело, перед глазами периодически проплывали цветные пятна.

Оширцы не работают на Аркаля — это было бы полнейшим абсурдом. Настолько нелепым, что я даже усмехнулся, и сразу почувствовав, как треснула запёкшаяся кровь на губах. Их кланы слишком независимы, слишком горды, чтобы служить кому-то из аварцев, их традиционных врагов.

Хотя Аркаль формально числится мёртвым — официальные источники утверждают, что он погиб при взрыве на станции три года назад, но я знал правду. Он был жив. И прячется где-то на задворках известного космоса.

Значит, это не он заказал меня. Но тогда кто? Кто имеет достаточно влияния, чтобы нанять целую группу оширцев? Или здесь что-то другое? Что-то, чего я не вижу.

Однозначно это кто-то другой. Кто-то с длинными руками и глубокими карманами.

Приказал дроиду подтащить меня ко второму противнику. Дроид послушно развернулся, манипулятор снова подхватил меня, и через несколько долгих, мучительных секунд я уже лежал рядом с обескровленным телом второго противника. Его дыхание было совсем слабым, лишь редкие, поверхностные вдохи. Кожа под лицевым щитком была бледной, почти серой. Большая кровопотеря. Даже с аптечкой у него оставались минуты, не больше.

Вытащил нож и одним ударом добил его. Нанес удар в основание черепа, через тонкое место в защите шеи. Лезвие вошло легко, почти без сопротивления. Тело дёрнулось и замерло. Всё. Это был мой последний противник.

Лицевой щиток у него был цел, не пострадал от взрыва, но частично запотел изнутри от влажного дыхания и испарений крови. Начал искать аварийный клапан сбоку. Он там должен был находиться. Стандартное расположение для всех моделей этой серии скафандров. Вскоре я его нащупал и нажал. Щиток с шипением отошёл в сторону, открывая лицо.

И этот оширец! Сегодня что день сюрпризов?

Не молодой оширец. С виду лет сорок пять, может, пятьдесят. Возраст для наёмника более чем солидный, срок службы явно перевалил за двадцать лет. Судя по множественным шрамам на лице — старые, побелевшие, рваные, явно не ритуальные. Этот оширец с богатым боевым опытом. Резаная рана через всю левую щеку. След от ожога на подбородке. Кривой нос, сломанный не один раз.

Наёмник? Скорее всего.

На лбу — те же три ритуальных шрама как и у первого. Клановая принадлежность. Но какой именно клан? Я не был настолько хорошо знаком с оширской геральдикой, чтобы определить по количеству и расположению шрамов принадлежность к тому или другому клану. Там сотни только крупных кланов, каждый со своими метками, а мелких и средних многие тысячи.

— Кто же вас послал? — спросил у него, прекрасно понимая, что ответа уже не получу.

Мёртвые не разговорчивы. Но мне нужно было услышать собственный голос, убедиться, что я ещё жив, ещё здесь, ещё в сознании. — Кто заплатил вам? И за что?

В ответ только тишина, тихое гудение дроида и мой собственный хриплый вдох-выдох.

Честно говоря, я не понимал, что происходит. Где, когда и при каких обстоятельствах я успел перейти дорогу оширцам? У меня с ними никогда не было конфликтов. Я никогда не трогал их интересы, не вмешивался в их дела, не конкурировал с ними. Наоборот, несколько раз помогал — и не только с эвакуацией. Это у меня к ним могли быть претензии, ведь они похитили Леру. Но я с ними рассчитался за это. И никого там не мог остаться в живых. Мы с ними не были друзьями, но определённо не врагами.