Книга На границе империй. Том 10. Часть 14, страница 39 – INDIGO

Впрочем, отключил связь совсем не поэтому, а потому что в этот самый момент услышал и почувствовал, что в вентиляционную шахту кто-то залез. Отчётливый скрежет металла, тяжёлое сопение — кто-то полз за мной по узкому каналу.

Замерев на мгновение, напряжённо прислушался, пытаясь определить расстояние до преследователя. Скрежет металла позади был отчётливым, и этот звук усиливался в замкнутом пространстве шахты. Кто-то действительно полз следом, и довольно быстро. Значит, нашёлся умник, который всё-таки решил сбросить свою тяжёлую боевую броню и обмундирование. Или у них изначально был в команде кто-то налегке, специально для таких ситуаций. В любом случае это кардинально меняло всю ситуацию и лишало меня главного преимущества.

Попытался ускориться, заставить тело двигаться быстрее, но оно упрямо отказывалось подчиняться. Импланты теперь безжизненно молчали. Каждое движение отдавалось острой, режущей болью в плече и районе рёбер. Из нескольких мест на спине и ноге медленно, но настойчиво сочилась кровь — осколки от взрывов выполнили свою разрушительную работу. Мундир был весь в крови, грязи, пыли и в чём-то жирном вроде масла, теперь он висел жалкими лохмотьями. Впрочем, этот день уже мог бы закончиться значительно хуже, думал мрачно, двигаясь вперед по холодному металлу вентиляционной шахты.

Звуки погони неумолимо приближались. Услышал тяжёлое, прерывистое дыхание — преследователь, судя по всему, тоже находился не в самой лучшей физической форме, но это было слабым утешением. Он всё равно догонял. Вентиляционная шахта тянулась вперёд длинным тёмным коридором, где-то метрах в десяти впереди виднелся поворот. Нужно было обязательно до него добраться, а там уже можно будет что-то придумать.

— Стой, ублюдок! Некуда тебе бежать! — донёсся хриплый, злой крик откуда-то сзади.

Голос был искажён эхом в металлическом пространстве, но ярость в нём чувствовалась отчётливо.

Останавливаться, разумеется, я не собирался. Вместо этого подтянул колени к груди, упёрся ногами в боковые стенки узкой шахты и рванул вперёд изо всех оставшихся сил, игнорируя боль и слабость. Острая боль буквально пронзила всё тело насквозь, прошила огненными иглами от макушки до пяток, но намертво сжал зубы и заставил себя ползти дальше. За спиной внезапно раздался громкий выстрел, звук которого оглушительно отозвался в замкнутом пространстве. Игла с пронзительным визгом попала по металлической поверхности вентиляции где-то рядом, срикошетила, оставив на стенке глубокую царапину и зацепив моё ухо. Полный идиот сзади стрелял в замкнутом пространстве вентиляционной шахты, серьёзно рискуя зацепить рикошетом самого себя.

Наконец, добрался до поворота и резко свернул налево, на короткое мгновение исчезнув из прямой видимости преследователя. Здесь вентиляционная шахта неожиданно раздваивалась, разветвляясь на два отдельных канала: один вёл круто вверх под углом градусов в сорок пять, другой продолжался почти горизонтально, слегка уходя вниз. Схема вентиляционной системы станции всплыла в памяти, в нейросети появились знакомые линии и обозначения. Верхний канал, если верить схеме, должен был вести к техническим помещениям на следующем, верхнем уровне станции. Нижний же канал уходил в сторону ещё одного коридора на этом уровне, где наверняка поджидают остальные. Если, конечно, у них есть схема вентиляции.