Книга На границе империй. Том 10. Часть 13, страница 26 – INDIGO

Академик обменялся быстрым взглядом с вице-адмиралом, отцом Милы.

— На станции находилось две тысячи триста сорок семь человек личного состава флота. Плюс около пятисот гражданских — члены семей, обслуживающий персонал, торговцы. — Он сделал глубокий вдох. — По нашим данным, большая часть персонала не была эвакуирована, они захвачена и попали в плен. К сожалению, подтверждённые данные у нас пока отсутствуют.

Зал наполнился гулом голосов. Академик снова поднял руку.

— Прошу тишины. Следующий вопрос. Из-за гула с вашей стороны я плохо слышу ваши вопросы.

— Том Рили, «Столичное обозрение». Вице-адмирал, вы упомянули пленных. Ведутся ли переговоры об их освобождении?

— Переговоры начались через дипломатические каналы, — кивнул Академик. — Директорат пока не выдвинул официальных требований, но мы надеемся на мирное урегулирование этого вопроса.

— То есть империя не планирует военную операцию по освобождению станции? — тут же влез другой журналист, не дожидаясь, пока его назовут.

Академик сжал губы в тонкую линию.

— Все варианты рассматриваются. Но приоритетом является безопасность наших сотрудников, находящихся в плену.

— Другими словами, нет, — пробормотал кто-то из журналистов достаточно громко, чтобы его услышали.

Академик сделал вид, что не расслышал.

— Следующий вопрос. Да, вы, в синем костюме.

— Марк Теис, независимый журналист. Вице-адмирал, ходят слухи, что станция была захвачена не в результате внешней атаки, а изнутри. Что вы можете сказать по этому поводу?

Я почувствовал, как академик напрягся. Вот оно. Самый неудобный вопрос.

Академик побледнел. Вице-адмирал, отец Милы, сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.

— Эти слухи не имеют под собой оснований, — жёстко ответил Академик. — Станция была атакована превосходящими силами противника. Любые разговоры о предательстве — это домыслы, не подкреплённые фактами.

— Но ведь следствие ещё продолжается, не так ли? — не отступал журналист. — Значит, версия предательства, исключена, быть не может?

— Следствие рассматривает все возможные версии, — процедил Академик. — Это стандартная процедура. Но на данный момент никаких доказательств сговора с оширцами не выявлено.

Я прищурился, вслушиваясь в каждое слово. Пси непрозрачно намекало, что Академик врал. Там было предательство. Я был в этом уверен.

— Лайза Торр, «Пограничные новости», — встала высокая рыжеволосая женщина. — Вице-адмирал, позвольте задать прямой вопрос. Кто несёт ответственность за потерю «Чанчэн»?

Повисла тяжёлая тишина.

Академик медленно выдохнул.

— Ответственность несёт командование станции и оперативное руководство флота в этом секторе. Конкретные имена я назвать не могу, пока идёт следствие.

— Но вы, как третий вице-адмирал, курируете этот сектор, не так ли? — не отставала журналистка. — Значит, часть ответственности лежит и на вас?

Академик стиснул зубы.

— Да. Я принимаю свою долю ответственности. Как и все офицеры командования флотом.

— Планируете ли вы тогда подать в отставку?

— Нет, — резко ответил Академик. — Сейчас не время для отставок. Империи нужны опытные офицеры, чтобы исправить ситуацию.

В ответ я только усмехнулся. Нет в каком-то смысле он был прав. По части подковерных игр Академику точно не было равных, он, похоже, был совсем непотопляемым.