Книга На границе империй. Том 10. Часть 12, страница 92 – INDIGO

Подошёл ближе к клетке, шаги эхом отразились от стен. Рабы инстинктивно отшатнулись вглубь клетки, съёжившись и прижавшись друг к другу, но один — тот самый, что кормился из рук Дарса — остался на своём месте у прутьев, с любопытством меня разглядывая.

— Как тебя зовут? — спросил мягко, на галактическом, стараясь не напугать.

Разумное существо помолчало долгую минуту, обдумывая ответ, потом тихо, осторожно произнесло:

— Тар, — еле слышно. — Меня зовут Тар.

— Тар, хорошо я запомню, — присел на корточки, чтобы быть на одном уровне. — Скажи остальным на вашем языке — мы не причиним вам вреда, не собираемся вас мучить. Мы везём вас в безопасное место, где вам будет лучше.

— Безопасное место? — переспросил Тар настороженно, в его голосе прозвучала едва уловимая надежда, смешанная с недоверием. — Что это значит? Где такое место?

— Место, где вы будете свободны. Где никто не будет держать вас в клетках.

Повернулся к Дарсу, который молча наблюдал за разговором:

— Вылетаем немедленно. Ты наверняка засветился на камерах станции, и скоро контрразведка получит данные о том, что ты тут был и сразу начнет задавать вопросы местному СБ.

Дарс медленно кивнул, поднимаясь со стула:

— Понимаю, — сказал он. — Надо побыстрее сваливать отсюда.

Активировал навигационную систему и ввёл координаты окончательного пункта назначения, проверил маршрут дважды.

— Готовься к долгому путешествию, дружище, — предупредил его. — И к тому, что нам придётся заботиться о пятнадцати новых попутчиках.

— Рик, — тихо произнёс Дарс, глядя на рабов в клетке сквозь решётку, — а что будет с ними потом? Когда мы доберёмся до места назначения? Ты их действительно отпустишь?

— Считай, что им повезло. У нас на борту пятнадцать счастливчиков, которые больше никогда не будут рабами.

Перед самым стартом, когда Дарс уже запускал процедуры предполётной проверки систем, методично проходя по списку на экране, сам я принял решение, которое давно откладывал. Пора было выяснить, что происходит в империи и на флоте, какие там настроения. А для этого нужно было связаться с тем единственным человеком, кто знал наверняка больше всех остальных. Хотя честно признаться самому себе, делать это очень не хотелось.

Активировав планшет и изрядно запутав следы через десятки прокси-серверов, набрал код, который выучил наизусть давным-давно. Соединение устанавливалось мучительно долго, сигнал шёл окольными путями через два десятка разных аварских и аратанских узлов связи.

— Кто это? — раздался наконец знакомый хриплый голос.

— Здорово, Дед, — ответил, стараясь держать голос ровным.

Повисла долгая, тяжёлая пауза. Потом с удивлением в голосе:

— Алекс? — недоверие звучало в каждом слове. — Вот не думал, что ты сам меня наберёшь когда-нибудь. Думал, ты навсегда исчез.

Бывший куратор, явно немного растерялся от моего звонка.

— Да, Дед, это я, — подтвердил в ответ, узнавая в голосе нотки старой заботы.

— Где ты сейчас? — голос Деда стал требовательнее. — Скажи координаты, и пришлю за тобой транспорт, заберём тебя домой…

— Не надо, Дед, — перебил его. — Не надо меня искать. Мне просто нужна информация, только факты. Что происходит в столице?

— Алекс, хватит играть в прятки, — в голосе Деда прозвучала усталость. — Возвращайся домой, в империю. Император готов тебя простить, дать второй шанс.