Книга На границе империй. Том 10. Часть 12, страница 61 – INDIGO

— Барон? А говорил, что из диких?

— Из диких и не отрицаю этого. Да это все знают. А баронский титул получил личным указом императора. Чтобы могла состояться наша дуэль с Леднакором.

— А как же то смертельное задание, о котором ты говорил минуту назад? — напомнил Дарс. — То, с которого не возвращаются?

— Успеет вылезти из дыры, в которой сейчас сидит, и вызвать меня на дуэль до задания, считай, ему повезло, а если не успеет, значит, не повезло. Главное он перестанет искать меня, тебя, и остальных. Ему будет не до них, его начнут искать свои же, но, думаю, он что-то придумает на этот счёт.

Дарс долго молчал, сидел неподвижно, обдумывая всё услышанное, переваривая информацию. Потом медленно налил себе ещё один стакан из графина, что стоял на столике, и также медленно, не спеша выпил, смакуя каждый глоток.

— Знаешь, Рик… то есть Алекс, — начал он наконец, осторожно, подбирая слова, словно ступая по минному полю, — а что, если не возвращаться на флот вообще? Что, если попытаться найти другой, менее опасный способ выманить его из укрытия? Должен же быть, какой-то иной путь.

— Какой, к примеру? — посмотрел с интересом, готовый выслушать любые предложения. — Открыт для идей.

— Не знаю точно… — Дарс замялся. — Может, объявить себя публично через независимые медиа? Дать развёрнутое интервью какой-нибудь влиятельной галактической новостной корпорации, которая не подчиняется имперским властям? Рассказать всю правду о том, что произошло на самом деле?

Улыбнувшись печально, медленно покачал головой в ответ на это наивное предложение:

— Дарс, ты пока не понимаешь до конца, как работает большая межзвёздная политика, как функционирует машина власти. Если сейчас появлюсь в прессе с громкими разоблачительными заявлениями, меня просто объявят сумасшедшим, потерявшим рассудок разумным. Или циничным самозванцем, выдающим себя за погибшего адмирала. Или агентом вражеской разведки. Император Аратана не позволит независимой прессе поднять серьёзный шум вокруг моей персоны. Всё очень быстро, в течение нескольких часов прекратится, как только поступит жёсткий окрик, директива из имперского дворца с самых верхов. А потом последует официальное опровержение. Там напишут стандартный текст, что всё это наглая ложь, провокация, дезинформация. И все замолчат, как по команде.

— Но ведь есть же надёжные способы доказать, кто ты на самом деле? — не сдавался Дарс. — Современные технологии позволяют это сделать.

— Конечно, есть такие способы, — согласился с ним. — Биометрические данные ДНК-анализ и другие. Но вопрос в другом: кто даст реальную возможность предъявить все эти доказательства публично? Дарс, пойми — никто не позволит этого сделать. Ни здесь, на фронтире, ни там, в центральных мирах. Потому что и там, и здесь будет действовать одна и та же схема подавления. Они уже даже контрразведки объединили и аратанскую, и аварскую, специально чтобы нас найти и устранить. Общий враг иногда объединяет даже непримиримых противников.

Дарс задумчиво, медленно постучал пальцами по гладкой поверхности стола, выстукивая какой-то свой ритм:

— А что, если использовать твоих старых друзей? — предложил он после паузы. — Людей, которым ты доверял раньше, с которыми служил?

— Каких друзей? — усмехнулся горько. — Сейчас есть один настоящий друг, и это ты. А все бывшие друзья из той прошлой жизни давно уже считают, что я мёртв, похоронен и забыт. Наверное, даже жёны смирились с гибелью и начали новую жизнь.