Книга На границе империй. Том 10. Часть 12, страница 57 – INDIGO

— Не вариант. От слова совсем, — покачал я головой. — Императоры не прощают неповиновения, даже если ты после этого совершил подвиг.

— Жаль, — вздохнул Дарс с сожалением. — А красивый был бал там у вас, судя по этим записям. Настоящая сказка, роскошь невероятная.

— Да, красивый, — согласился с ним. — Очень красивый. Последний красивый вечер в прошлой жизни.

Наблюдал, как Дарс сначала долго и внимательно смотрел трансляцию с того роскошного бала, запечатлённую десятками камер. Его глаза следили за каждым движением танцующих пар, за блеском драгоценностей и переливами шёлков. Потом он переключился на запись моей ссоры с послом — та сцена, что изменила всё. После этого принялся методично читать все новостные сводки на мою тему, прокручивая статью за статьёй, репортаж за репортажем. Затем посмотрел видео дуэли с тем принцем, замирая на самых напряжённых моментах поединка. А на меня тем временем нахлынули воспоминания о тех днях — весьма болезненные.

— Слушай, а он же погиб, — неожиданно заявил Дарс, прерывая невесёлые размышления. Голос звучал удивлённо и одновременно озадаченно.

— Кто погиб? — не сразу понял, возвращаясь из воспоминаний в настоящее.

— Ну это, как его… Аркаль Леднакор Третий, — Дарс ткнул пальцем в экран планшета. — Он погиб, оказывается. Вот здесь написано чёрным по белому, официальное сообщение от имперских властей.

— Да ерунда всё это. Это невозможно. Этого просто не может быть.

— Сам почитай, если не веришь, — Дарс протянул планшет.

Быстро пробежался взглядом по тексту новостной статьи. В статье с официальным тоном излагались факты: вчера, поздним вечером по местному времени, дипломатическое представительство Аварской империи на космической станции Эндорил было уничтожено мощным взрывом. Кто совершил этот теракт и какие мотивы двигали злоумышленниками — пока не установлено. Ведётся интенсивное следствие с привлечением лучших специалистов. В результате чудовищного взрыва, разнёсшего половину дипломатического сектора, погиб Аркаль Леднакор Третий — младший брат императора Авара, занимавший пост главы дипломатической миссии.

— Что такое я читал в аварской прессе. Вот что значит как было, вот что он задумал, — пробормотал, чувствуя, как в голове складывается картина произошедшего. — Теперь понятно…

— Что значит задумал? — Дарс смотрел непонимающе, пытаясь уловить ход моих мыслей. — Ты хочешь сказать, что он решил взорвать сам себя? Какой в этом смысл?

— Нет, конечно, нет, — покачал головой, ощущая, как внутри закипает злость на эту хитрую тварь. — Эта змея решила убить сразу двух зайцев, хотя нет, похоже, что даже трёх, если, подумать хорошенько. Очень умный и расчётливый план.

— Не понимаю ничего, — Дарс развёл руками в недоумении. — Объясни, пожалуйста, что происходит. Растолкуй по-простому.

— Понимаешь, — начал медленно, подбирая слова. — Эта тварь решила захватить большой, лакомый кусок Аратанской территории. Целый сектор с богатыми планетами и торговыми путями. Но я разгадал тогда его коварный план на ранней стадии. Сначала разгромил пиратские флотилии, которые он тайно нанял и отправил для разгрома остатков флота и захвата систем. А потом встретился лицом к лицу с самим флотом вторжения и разбил его в пух и прах. Точнее, не просто разбил, а захватил практически весь флот в плен — редчайший случай в истории империй. Не повезло мне тогда только в одном: его самого не оказалось с флотом на момент решающей битвы. Где он находился и чем занимался в те часы, так я и не узнал. Но он, осознав, что я нанёс ему сокрушительное поражение, понял, что проиграл всё, и решил сыграть ва-банк, поставить на кон последние фишки. Он прилетел прямо ко мне в аратанскую систему, где располагалось главное управление флотом и штаб всей операции, и где я как раз командовал. Прилетел нагло, вызывающе — всего на нескольких имперских линкорах. Я мог его прикончить там и тогда, сразу и навсегда, и разнести все его корабли в космическую пыль — стоило только отдать короткую команду открыть огонь. Но я, как и раньше, разгадал его истинный замысел, понял, что он задумал, и сознательно не открыл тогда огонь, сдержал себя и своих офицеров.